— Великий магистр занят. У него сейчас летучка, а потом день плотно расписан. Можете подождать, но он вряд ли сможет выделить для вас больше пяти минут.

Летучка затягивалась, и я все больше волновался. Времени оставалось совсем немного, и шансы попасть к Снуфелингу сегодня стремительно уменьшались.

Но счастье, наконец, улыбнулось и мне. Дверь кабинета отворилась, оттуда начали выходить «заседатели»: несколько магов, мастера — каменщики, плотники, пр. Когда поток иссяк, секретарь кивнула мне: заходите. Таксу я велел оставаться в приемной, а сам зашел внутрь.

Увидев меня, Снуфелинг даже попытался изобразить приветственную улыбку. Я автоматически ответил тем же. Думаю, наши гримасы стоили друг друга — великий магистр забеспокоился и торопливо предложил мне сесть.

— Прошу прощения, вчера я не успел вас отблагодарить, — начал он. — Вы проявили себя умелым магом и мужественным человеком. Орден будет рад видеть вас в своих рядах. Вначале как контрактника, а потом… кто знает?

Гладкая, обкатанная речь убаюкивала и навевала сон. Снуфелинг явно не собирался укладываться в пять минут, но меня это совсем не устраивало.

— Извините, — мне удалось вклиниться в микроскопическую паузу. Надеюсь, получилось не очень невежливо.

Великий магистр замолк и вопросительно посмотрел на меня.

— Мне очень лестно ваше предложение, я с радостью его приму. Но, увы, сразу приступить к работе не смогу.

— Требуется время для восстановления? — понимающе кивнул Снуфелинг.

И он о том же! Но ведь мне показалось, что я уже вполне прилично выгляжу! Интересно, что обо мне подумали окружающие, если даже этот ученый сухарь мне посочувствовал?!

— Нет, дело в другом. У меня есть определенные обязательства.

— Да, мне доложили, что вы принимаете участие в расследовании убийства. Похвально. Надеюсь, преступник скоро будет изобличен, а вы освободитесь. Сразу же после этого мы ждем вас.

— Спасибо, буду рад работать в Бездонной Чаше.

— Спросите у секретаря об оформлении — ваши бумаги уже должны быть готовы.

Я спешно попрощался — впрочем, Снуфелинг меня не задерживал, и выскочил в приемную.

— Мне сказали, мои документы у вас.

К счастью, все уже было готово. Я подмахнул какие-то бумаги и, торопливо поблагодарив, хотел бежать.

— Загляните к Бруль Там Шпоку, он вас искал, — сообщила секретарь.