«Именно так! А просто чтобы убить, не обязательно использовать такой сложный способ. Достаточно было бы арбалетной стрелы с наговором или иномирянской винтовки — ее пули никакой щит не удержит…»

Гр-р-р! Я почувствовал, как моя шерсть встает дыбом.

«Прошу прощения, — уловил мои эмоции архимаг. — Не хотел тебя расстраивать. Это у меня профессиональная деформация. Если хочешь, можем оставить эту тему».

«Нет, продолжайте, пожалуйста, — теперь смутился уже я. — Мне понятно, что для того чтобы поймать убийцу, нужно его сначала выследить»

«Вот! И у меня есть такое подозрение, что стрелял убийца-непрофессионал, только маскирующийся под Темную гильдию. Такое оружие можно найти на черном рынке. А может раскопали старую ухоронку?.. В любом случае, Синехюнс совершенно прав, что решил поднять шум. Если в деле настоящие тайные убийцы, это их может отпугнуть. А вот если нет… Во что же ухитрился вляпаться твой хозяин?!.. Что он мог увидеть такого смертельного?!.. Самое поганое, что он, скорее всего, вообще ничего не заметил или не запомнил, а угроза разоблачения с его стороны может существовать только в воображении преступника! Так тоже бывает».

Я напомнил сыскному вожаку о разговоре, подслушанном в пропахшей нафталином кладовке.

«Не уверен, — с сомнением протянул он. — Слишком много времени прошло. И не факт, что вас тогда засекли. Хотя не исключено, что тогда вы действительно напали на нужный след. Возможно, преступник боится, что расследование, которое проводит твой хозяин, приведет к чему-то крайне для него опасному. Например, планам убийства Великого магистра. Или же преступник сам претендует на это кресло, и ему крайне важно остаться вне подозрений… Но смерть твоего хозяина, наоборот, только привлекла бы повышенное внимание к этому делу… Впору подумать, что его мог заказать сам Снуфелинг, прикрываясь расследованием… Но для чего это могло быть ему нужно? Нет мотива…»

Архимаг замолчал, но не оборвал связь. Я ощущал его присутствие. Неугомонное воображение тут же нарисовало мне образ небольшого плоского металлического ящика, поставленного набок, с торчащими сзади проводами. На передней панели чуть трепетал синий огонек.

«Вот что, — наконец прорезался Стэнниоль. — Есть у меня еще одна версия, правда, откровенно безумная. Известно, когда и при каких обстоятельствах в твоего хозяина стреляли?»

«Мне — нет, — признался я. — Но могу попробовать спросить у него».

«Да, спроси, пожалуйста».

Теперь мне надо было провернуть настоящий цирковой трюк — поговорить с хозяином, не теряя канала со Стэнниолем. Боюсь, если так пойдет и дальше, мне придется расширить тренировки. Например, жонглировать тремя кусочками колбаски… Нет, лучше тремя косточками. Колбаски слишком быстро заканчиваются…