Впрочем, угощение мне пришлось проглотить одним махом, потому что Гоберман-дубль начал выдавать моему хозяину последние инструкции.

— Главное, ничего не бойтесь и ведите себя уверенно. Мы будем следить за вами и в случае каких-либо враждебных действий против вас или вашего Такса немедленно придем на помощь.

— И мы тоже! — немедленно добавил подскочивший к нам Коц. — Только вызовите, поможем! Будем рядом!

Почувствовав поблизости чужую магию, я обернулся. Среди желтых чужаков сновало несколько фантомных голованов в зеленых попонках. Они вставали на задние лапы, выполняли разные акробатические трюки и даже скакали по лужам, не поднимая брызг. Я внимательно принюхался. Что-то в них было такое… подозрительное.

— Это наши, — негромко сказал Монбазору дубль. — В общем, как говорят у нас, ни пуха!

— К черту! — прозвучал слаженный ответ.

Увы, мой хозяин на этот раз немного ступил. Правильный отзыв дали Первоконница и доха.

Я пристроился сбоку от хозяина, и мы вместе отправились во вражеский стан — резиденцию ордена Железного Зуба.

Похоже, там сделали выводы из прошлогоднего визита госпожи Пампуки. Холл перегораживала решетка с четырьмя турникетами. Возле них дежурили охранники со сторожевыми свинобразами на поводках. Их длинные колючки были выкрашены в неприятный темно-красный цвет. При моем появлении зверюки сразу напружинились, но не сдвинулись с места, и только грозно засопели в унисон. Вышколенные!

Интересно, это они так встречают всех гостей или только нас как особо опасных?!

— Я к старшему магистру Бабуини, — Монбазор, покосившись на караульных, протянул письмо-приглашение секретарю, сидевшему за массивной стойкой с бронированным стеклом.

— Ждите, к вам выйдут, — привратник важно показал моему хозяину на уголок с мягкими диванчиками и низким столиком с расставленными на нем кувшинами и кубками.

Монбазор сразу пошел туда, а я слегка задержался, прикрывая ему спину, и услышал, как секретарь говорит в связной артефакт: «Дорогая, извести магистра Бабуини, что к нему посетитель. Тот самый Пампука».

Нечего и говорить, что выражение «тот самый» мне очень не понравилось. Чуть потоптавшись, я устроился на самой границе зоны отдыха, чтобы вовремя отреагировать на возможную атаку свинобразов с их вожатыми и прикрыть хозяину путь к отступлению.

Ждать нам пришлось не долго. Вскоре через турникет в холл вышел немолодой маг, одетый, по орденской моде, во все белое, с белыми же волосами и седой ухоженной бородой. Только глаза у него были темными и пронзительными. И запах был… нетривиальным. Такой парфюм могли бы использовать только хищные звери.