Ариселия обернулась, чтобы бежать в орден Железного Зуба, и едва не столкнулась с тремя девицами чуть старше ее. Их красные курточки Селия заметила сразу, как только вышла, но думала, что они уже прошли мимо. Те самые помощницы Монбазора! Кто еще будет разгуливать по городу в ярких одинаковых нарядах?!

В середине стояла симпатичная блондинка. Правда, вид у нее был… э-э-э… не блондинистый. Руки в боки, смотрит угрожающе, еще и жует что-то — челюсти прямо ходуном ходят.

— Это ты Селия Лаурентин? — спросила, как припечатала. Еще и сплюнула деловито, будто подчеркнула вопрос.

Дожевала, что ли? Нет, челюсти вновь задвигались.

— Да. А что? — Ариселия говорила нарочито спокойно, делая вид, что совершенно не понимает, зачем эти девицы здесь нарисовались.

Впрочем, магичка и была спокойна. Барышень она раскусила с лету: девочки из хорошего района Вольтанутена, желающие пробиться выше по социальной лестнице. Считают себя зубастыми акулами, но предел их возможностей — удачный брак с каким-нибудь мажором.

А вот противники явно Селию недооценивали. Точно, решили: провинциальная тихоня-заучка, считающая за счастье остаться жить в Вольтанутене.

Они же не знали, что Селия выросла на одной из рабочих окраин промышленного и ремесленного Серендина. И что много лет до поступления в магическое училище была старшей сестрой неугомонных, вечно влипающих в неприятности братьев.

Да и последний ее год обучения выдался не самым спокойным. После летних событий в альма-матер просочилась информация о том, что Ариселию принимают в орден Бездонной Чаши. Это значительно сократило число ее подруг и приятельниц, а в спаррингах и учебных поединках ей постоянно приходилось иметь дело с несколькими противницами, все время ждать внезапных нападений и подлых приемов.

Зная все это, девицы поняли бы, что их попытка выглядеть грозными изначально обречена на провал. Разве «темную» так устраивают?!

Но они не понимали. Пока…

— Мы хотим, чтобы ты немедленно отстала от нашего Монбазорчика! — с напором продолжила блондиночка. Жевать и одновременно говорить у нее получалось не очень хорошо.

— Вашего?! Да у вас бурная фантазия, девочки!

— Так будет наш! А ты нам мешаешь!

— Явилась, дурочка сэрендинская, нашему начальнику голову кружить!

— Мы ему сами все открутим и нужным местом приставим!

Девицы возмущенно загалдели, замахали руками и сразу превратились в обычную стаю недовольных горожанок. Ну и кто тут собирался выглядеть грозно?!

Что бы вчера ни произошло, никто не имеет права принимать решения за нее! Пусть они и поссорились с Монбазором, пусть она и фыркнула в раздражении, но им самим решать, быть вместе или разбежаться. Да, Пампука-младший — тихоня. Но не настолько смирный, чтобы дать увести себя на веревочке как теленка мокрогубого.