Несколько секунд царила мёртвая тишина. Где-то в ветвях деревьев радостно голосили птицы, встречая новый день.

– Написано от руки? – наконец безучастно осведомился Маршалл.

– Напечатано на компьютере. Почерк не опознать. Где ты нашёл его? – обратилась она к Рыцарю. – Отведи меня туда. Живо!

Широким солдатским шагом она устремилась следом за своим помощником к камням, на ходу отдавая какие-то распоряжения. Алан не отставал от неё и громко что-то ей доказывал – кажется, убеждал успокоиться и спокойно всё обдумать. Прочие Рыцари потянулись следом. Валери сделала несколько шагов в их сторону и, судя по выражению её лица, с трудом сдерживала в себе желание расхохотаться.

– Вот вам и объяснение, почему никто не появился, – мрачно и в то же время задумчиво сказал Майкл. – Он знал о засаде. Знал, что мы будем его ждать.

– Невозможно, – энергично возразила ему Розмари. – Откуда он мог знать? В ковене никто не знал, даже эта мразь Чарльз. Рыцари держали всё в секрете, как и мы.

– Валери не стала бы нас выдавать, потому что ей это невыгодно: Алан пообещал ей неприкосновенность, – продолжил Майкл её мысль и взглянул на меня. – Джейн, ты никому не говорила? Кому-нибудь из своих друзей или в «Обществе Искателей»? Патрику Милтону? Сестре?

– Конечно, нет, – я потрясла головой, всё ещё с трудом понимая, что произошло. – Даже Алекс, Шарлотта и Мартин не знали подробностей. Тея вообще не в курсе, чем я занимаюсь. Никто не знал. Кроме…

В этот момент я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, а руки разом заледенели, и это не имело никакого отношения к утренней прохладе. Маги одновременно посмотрели на меня, а затем Розмари прижала ладонь ко рту, словно пыталась затолкать пытающийся вырваться крик. Был только один человек, которому я говорила о готовящейся засаде. Которому назвала точно и день, и место. Которому сообщила и о том, что ради засады маги объединились с Рыцарями. Сил хватило только на то, чтобы выдохнуть:

– Не может быть…

Глава 31

Глава 31

– Джеймс этого не делал, – горячо твердила я, когда Майкл, Розмари и я втроём возвращались в Лондон. Несмотря на бессонную ночь и ощущение разбитости, сна больше не было ни в одном глазу. – В чём его выгода? Зачем ему убивать людей на алтаре?

– Джейн, я бы полжизни отдала за то, чтобы твои слова оказались правдой, – Розмари утомлённо прикрыла глаза. С момента обнаружения Рыцарем записки она осунулась и разом постарела на десяток лет.

Наша «группа захвата» возвращалась в Лондон уставшая, взвинченная и разочарованная. Алисия, не найдя больше ничего интересного под камнями, вернулась к нам и несколькими вопросами с лёгкостью выпытала у разбитых и опустошённых Розмари и меня ответы на интересующие её вопросы. Тот факт, что она с готовностью обвинила Джеймса в убийствах, а меня – в неумении держать язык за зубами, меня не очень удивил – после проваленной операции ей срочно требовался козёл отпущения. Что меня поразило гораздо сильнее – так это то, что и мои знакомые маги, кажется, поверили в то, что он был виновен. Я не хотела верить в это, не хотела принимать их точку зрения, но… Раз даже его близкие считают, что подобное возможно, выходит, опасения Алисии небезосновательны?