«Знаю». Спокойно ответил Эрхан.

Многие годы служения Теневым Судьёй сделали из него непревзойдённого воина. В чём заключалась его сила? Немногие знающие об этой профессии сказали бы, что в скорости, с которой он читал заклинания; другие бы упомянули гибкость его маны; третьи бы похвалили глубокие знания Теневых Судей — им положено владеть чарами как Тёмной, так и Светлой Башен.

Но всех, кто строит такие предположения, Эрхан бы прозвал идиотами. Самый важный навык, который пришёл к нему с опытом, заключался в другом.

Эрхан всегда знал, из какой битвы можно выйти победителем, а из какой нет.

Эта относилась к последним.

К счастью побеждать он и не собирался.

Мужчина взглянул по сторонам, посмотрел на перекошенные, полные ненависти лица Старейшин, великих Архимагов, некогда его хозяев, и не сдержал прилива воспоминаний.

Эрхана ещё мальчишкой взяли в Белую Башню и воспитывали как Теневого Судью. Должность это была тайная, знала о ней лишь горстка высших чинов среди Белых Магов. Теневым Судьям поручалась грязная работа, о которую благородные белые маги старались не пачкаться. Судьи брали на себя обязанности ручных Тёмных Магов, если не хуже. Например, если у какого-нибудь ученика разыграется совесть, и он решит поведать миру об экспериментах, творившихся в недрах Белой Башни, именно Теневому Судье поручат его заткнуть.

Теневые Судьи всегда одевались в чёрное, чтобы их злодеяния принимали за поступки Тёмных Магов.

Теневых Судей всегда было немного, и все они были элитой элит, — в противном случае существовал риск, что одного из них захватят и выведают тайны Башни. А секретов Судьи знали не мало.

А ещё среди Теневых Судей не числилось ни одно предателя.

До сегодняшнего дня.

«Эрхан, милый, ты думаешь, мы не знаем, почему это ты вдруг предал Башню? Я всегда говорил. Ты смотришь на нас с высока. Хм, хм, хм! Зря ты так». Заговорил один из Архимагов, толстый, с неряшливой бородой.

На плече у него висела кожаная сумка. Он раскрыл её, вылетела небольшая, сломанная фигурка. Толстый маг взмахнул рукой, и фигурка увеличилась в несколько раз, превратившись в полноразмерную девушку.

Её волосы были золотистыми и гладкими. Они доходили ей до пояса. На ней было простое крестьянское платье. Её глаза были замотаны белой повязкой, на которой краснели два пятна — девушка была ослеплена, и на этом её увечья не заканчивались. Её тело и лебединая шея были нетронутыми, но ни рук, ни ног у неё не было. Но самое удивительно: несмотря на все эти раны она находилась в сознании. Бедная девушка мычала и ворочала головой. Пот блестел на её белоснежном лице, вскоре смытый дождём.