«Смотри, узнаешь девочку? Марта, дочурка Артоса, предателя, который украл результаты ценнейших экспериментов. Мы приказали тебе найти его и перебить всю его семью; ты ослушался и одну овечку пощадил, и даже спрятал её в деревушке на окраине. А потом совершил своё злодейское предательство, уничтожил наши исследования, чтобы отвести от неё внимание. Подумать только, ты способен на чувства. Но не волнуйся, вы ещё воссоединитесь, я позабочусь о том, чтобы пытали вас вместе». Толстый маг ухмыльнулся. Ухмыльнулись и все прочие старцы.

«Не будь так суров к нему, Арчибальд». Сказал другой Архимаг, тощий, с моноклем и козлиной бородкой.

«Девчушка всё же отменная, по крайней мере моим зверькам она пришла по вкусу. Во всех отношения».

Эрхан посмотрел в кровавые пятна на повязке, закрывающей глаза девушки. Затем на полного старика.

«Артос украл рецепт лекарства от Оранской Чумы. Это ты ведь её создала, Гретхен?» Чёрные глаза Судьи обратились в сторону, на старуху со сморщенным пепельным лицом. Та слегка нахмурилась.

«Один из твоих учеников совершил оплошность и болезнь распространилась среди простого люда. Белой Башне нужно хранить репутацию, и потому вам очень не хотел признавать свою вину. В чуме вы обвинили Тёмных Магов, и заявили, будто уже работаете над лекарством. Но на самом деле оно у вас всё это время и так было. Раскрыть вы этого, конечно, не могли. Любой дурак бы что-то заподозрил, если бы чуму, да ещё и магического происхождения, так быстро кто-то излечил. Поэтому вы решили подождать пару месяцев, чтобы все поверили, что вы всеми силами ищите лечения. Сколько за это время погибнет людей вас не заботило. Лицо вам было важнее. И только бедный Артос решился выкрасть спасительный рецепт. Он за это дорого поплатился».

Перед глазами Эрхана промелькнуло несколько воспоминаний: старик, молящий убить его, но пощадить дочь. Листок бумаги с рецептом лекарства, — он просил передать его доверенным людям — и, спустя всего секунду, его труп с тонким отверстием посреди лба, догорающий в избушке на окраине деревни.

Теневой Судья вздохнул.

«Кто бы мог подумать, что это сработает. Тебя так легко обмануть, Арчибальд».

«О чём ты, совсем, что ли, обезумел от горя?» Толстый маг по имени Арчибальд всё лыбился. Он внимательно всматривался своими свинячьими глазками в лицо Эрахана. Толстому старику не терпелось увидеть, как спокойствие Судьи смениться отчаянием.

Но тут в него самого всмотрелись два тёмных, как глубочайшие бездны, глаза.

«Знаете, я вот сейчас об этом вспомнил, и понял, какую большую совершил ошибку. Но мне повезло. Вы ничего не заметили».