Вдруг раздался кашель. Старик немедля позабыл мысли и уставился на эльфа. Его глаза налились кровью, тело охватили судороги, трахея надулась, из неё вылезала розовая масса. Дыхание эльфа стало свистящим.

«Щипцы». Сказал Артур. Его вездесущая служанка немедленно вручила инструмент. Юноша вытянул железными щипцами розовый сгусток с трубочкой снизу.

Артур присмотрелся к нему и разочарованно вздохнул. Он скинул сгусток в прозрачную баночку, закупорил, отложил её и вернулся к своим колбочкам.

Герберт и ученики наклонились над сосудом с розовым пузырьком. Старик побледнел. Самый младший ученик, с маленькими усиками, спросил:

«Учитель, что это?»

Герберт вздохнул и с трепетом произнёс: «Эмбрион».

Розовая субстанция повернулась, вытянула ручки и раскрыла беззубый ротик.

Ученики: «…»

…

…

…

Несколько дней прошло с возвращения войска. Народ, осознававший стремительную и немыслимую победу над герцогом Вильямом, ожидал славных вестей с востока. Когда рыцари в серебре вступили в город, их встретили радостным криком, им кланялись. Рыцари смутились и не замедляясь проследовали в замок.

Праздник закончился, не успев и начаться. Люди растерялись. Начали расспрашивать и вскоре все узнали про бойню, которую устроили эльфы. Разом вскипела ненависть. Требовали отмщения. Но врага рядом не было, и гнев разрыва изнутри.

Потом стало известно, что поймали несколько десятков пленных. Люди хотели растерзать их своими руками.

«Этим займётся сам его Величество». Кричали глашатаи.

На следующий же день на главной площади вывесили мёртвого эльфа. Собралась большая толпа. У некоторых дворян в Векте жила родня. Гневом они заглушали печаль.

Сперва вид эльфа смутил. Слишком он был целый, и только ручки да ножки висели не туда и не так. Неужели его Величество… не старался?

«Глупцы, вы что, не понимаете? Король просто убил эльфа потому что расправа над пленными делу не поможет! Хвала мудрости его Величества!» Закричал седой старец с большой книгой в руках.

Люди подумали и кисло закивали.

Но вскоре на платформу вышел смущённый палач. Он вспорол эльфу живот. Все ахнули.