Аркадия откинула шерстяной капюшон. Её волосы были немного подстрижены и завязаны в новые узелки.

Альфия стояла на месте, её зубы стучали, но стук заглушал ноющий ветер. Зима была для неё непривычна. Потому она обрадовалась, когда Артур схватил её за пояс и побежал — этот человек был страшным, но тёплым. К тому же всяко так лучше, чем ходить самой.

Но потом в лицо Альфии с новой силой хлынул режущий ветер. Артур с огромной скоростью мчался по горам. Служанка следовала за ним.

Альфия уставилась в землю. Вскоре у неё замерзла макушка. На лицо Альфии навернулись слёзы. Их сразу же сдул ветер.

Её губы задрожали, но поднять голос она боялась.

«Как больно жить…» Думала Альфия.

* * *

«Как больно жить…»

Где-то далеко и высоко, на вершине горы сидела девушка, обнимая ноги. Стояла ночь. За головой девушки свисал хвост тёмно-синих волос. Половина её лица была раздавлена, как яйцо. Сочилась зелёная кровь.

У девушки не было одной руки и одной ноги. Её платье из перепонок было рваным, половина костяных спиц сломана. Маленькие слезинки капали из единственного глаза девушки, и в них бежало всё звездное небо. Слезинки множились и постепенно превратились в ручеёк. А затем поплыл и сам глаз.

И тогда время обратилось вспять. Череп девушки собрался воедино, его покрыли красные волокна, среди них проросли зелёные венки, которые затем обложила мраморно белая кожа.

В глазницах надулись новые глаза, с узкими зрачками. Платья посыпалось вниз, на один миг открывая изгибы талии, а затем на его месте выросло новое. Девушка всхлипнула.

Он поднялась, тело её заскрипело. Гора у неё под ногами вздымались и дышала. Это был гигант высотой в несколько сотен метров. На его фоне девушка напоминал спичку. Гигант стоял на коленях. Красный водопад с пеной бился у него изо рта.

Девушка вытянула руку и сапфировый меч вырвался из кашицы, наполнявшей глазницы гиганта.

Затем она вытерла слёзы, прижала меч к груди долго не шевелилась. Она повернулась в сторону и сказала:

«Он стал сильнее…»

Её узкие синие зрачки сузились ещё сильнее. Голос приобрёл магическую заворожённость, которой, тем не менее, не удавалось скрыть отчаяние:

«Может он… сможет?»

* * *

Альфия жалась у самого костра. Её ладошки дрожали, она то и дело подносила их к лицу и растирала бледные щёки. Её мысли были такими же заледеневшими, как и всё тело. Образы вяло катились перед ней. Очень хотелось броситься в костёр и сгореть вместе с другими веточками… Она сдерживала себя.