Я – вдова.

Замуж мне второй раз не выходить, более того, я буду всеми лапами отпихиваться от такого "счастья". И репутация мне не подмога, а помеха.

Приглашение ко двору?

А мне оно надо?

Меня кто спрашивал? Меня просто пригласили, поставили в известность, и деться я никуда не могу. А сама я ко двору хочу?

Нет!

Могу по буквам повторить, кто не расслышал! Ничего я там не забыла!

Не хочу!

Я бы с огромным удовольствием жила в Березовском, ставила опыты на растениях, каталась в Лощину, может, под конец жизни обрела бы славу Мичурина, или еще кого, например, Корниловой или Коршуновой, растила детей, дожидалась внуков…*

*– Корнилова М.М., Коршунова З.П. – знаменитые агрономы. Прим. авт.

Я не честолюбива, не люблю ходить по вечеринкам и балам, а слова "прием", "суаре", "раут" и тому подобные, вызывают у меня острый невроз.

Гадость!

Но выбора мне не дают.

Мне придется поехать в Москву. Придется искать врага. Придется воевать…

Да тот же Демидов… ёжь его рожь! Вот чего его перемкнуло?

А ехать придется.

И разговаривать тоже придется…

Черт бы их всех побрал!

* * *

Поездка выдалась муторная.