Меня привели в симпатичную комнатку и попросили подождать.

Я огляделась.

Обычный альков, каких много. Большая кровать, кресло…

Каюсь, я поступила совершенно не по-киношному. Я сбросила туфли, ослабила застежки на платье, улеглась на кровать и уснула. Не сразу, но глубоким и спокойным сном.

* * *

Пробуждение было намного хуже, чем засыпание. Меня потряс за плечо посеревший и даже как-то уменьшившийся в размерах Романов.

– Мария Ивановна, просыпайтесь.

Я от души зевнула, прикрыла рот ладонью, извинилась и потерла глаза.

– Да… сколько времени.

– Пять утра, Мария Ивановна.

– С ума сойти. Игорь Никодимович… кто?

Романову не пришлось задавать более конкретный вопрос, он и так все понял.

– Василий Иванович.

Я выдохнула.

– Что же теперь будет?

– Много чего… и будет, и уже было.

– Игорь Никодимович?

Я посмотрела пристально. Романов не поддался взгляду и принялся рассказывать.

Вчера, на балу…

После нашей беседы.