Будет еще время поговорить по душам. А пока…

– Дети? Нил, Андрюшка?

Змееныш шипел и рвался на руки. Прижался, обвил руками за шею…

– Мама.

Я поцеловала темную головку.

– Солнышко мое.

Андрюшка обезьянкой висел на Благовещенском. Хороший мой…

Пусть у вас хотя бы отец будет, если мне ненароком оторвут голову. Пусть…

* * *

Поздно вечером Александр постучал в мои комнаты. Я не спала и ждала его. Не ради интима, нет.

– Проходи. Садись. Выпить хочешь?

– Нет, спасибо. Машенька, что случилось на приеме?

– То, что и должно было случиться, – я уронила лицо в ладони – и сломалась. Позволила себе быть обычным человеком, показать свой ужас, свое неприятие ситуации…

Меня тут же зазнобило и затрясло. Благовещенский обнял меня, но успокоиться я не могла еще долго, а заговорила почти спустя час.

– Тут все слилось в один поток. Если я правильно поняла… Шуйские интриговали не за цесаревича. Им нужен был не Василий, а Иван. Или третий, четвертый наследник, как получится. Сделать его первым намного проще.

– Вот даже как?

Я потерла виски.

Андрей Васильевич, спасибо вам. Вы мне кое-что рассказали о политическом раскладе. И сейчас данные образовали стройную систему, логическую и непротиворечивую. Хотя… когда жизнь подчинялась логике?

Никогда…

– Примерно двадцать лет назад. Эта история началась примерно двадцать лет назад, – прошептала я.