Да и Благовещенский не дурак. Понимает, что раз попав в поле зрения Романова, из него уже не выйти. Но это плата за карьеру, да много за что…

– Когда, государь?

Иван XIV не стал ломать комедию.

– Смотря, сколько времени понадобится ученым.

Романов покачал головой.

– Ваше императорское величество…

Они отлично понимали, что изучать человека можно всю жизнь. Иногда – весьма этим изучением укороченную…

И сейчас в голосе Романова звучала укоризна.

– Это необходимо государству.

– Мария Ивановна и так сделала для государства многое. Она фактически, пожертвовала жизнью. Если бы хоть один осколок попал в голову или в сердце…

Император нахмурился.

– Намекаешь на мою неблагодарность?

– Государь!

Романов выглядел оскорбленным до глубины души.

Как можно!?

А вот так… император и сам все отлично понял.

– Я сына не пожалел. И себя не пожалею…

– Она себя тоже не пожалела, государь.

Иван XIV побарабанил пальцами по столу.

– Полгода.