– Иван.

– Александр.

Мужчины переглянулись.

Иван Горский не собирался давить. Если император сделал такое предложение, если Александр протягивает руку дружбы… имеет смысл ее принять. Лучше героиня в семье, чем героиня вне семьи. Разве нет?

– Выпьете, Александр?

– Благодарю, вынужден отказаться. Мне потом еще в больницу.

– К Маше?

– Да.

– Моей дочери повезло.

– Нет, Иван. Это мне очень повезло с вашей дочерью. И я хочу, чтобы она была спокойна.

За свою спину. За своих детей. За свою безопасность. Я не хочу, чтобы ты подстроил подлость.

Вслух Александр этого не скажет. Но и он, и Виктор Николаевич считали, что лучше уж поговорить. Князь не дурак, он все правильно поймет.

Это – не отступление, а протянутая рука. Хочешь быть рядом?

Будешь.

Да, на наших условиях, но все зависит от тебя. Как себя поставишь…

Князь задумался.

– Что вы мне предлагаете, Александр?

– Дружбу вашей дочери. Спокойные ровные отношения с ней и внуками. Дальше – как получится.

– Дружбу?

– Ваша светлость, вы ее сильно обидели.