Сунула кусочек в рот.

Мм-м? На вкус сильно хуже, чем на вид. Пресно, резиново и будто горчит.

— Говоришь так, будто тебе все равно, — отметила осторожно.

— Так и есть, — не стал скрывать Грайан. — Прости, что не питаю теплых чувств к людям, из-за глупости и эгоизма которых почти тридцать лет корчился от боли. Знаю, ты их любишь, хоть и не очень понимаю, за что. Но для меня в этой семье единственный близкий человек — ты, Этта.

Спокойно. Не спорить.

Его можно понять. Он имеет право злиться.

Второй кусочек. Вкус по-прежнему ужасный.

Я сдалась и отодвинула тарелку. В столовой при Академии поем.

А потом вдруг пришло в голову провести небольшой эксперимент. Глупость, но… мне любопытно, что получится. Взяла чистую вилку, отковырнула кусочек еще горячего завтрака и поднесла ко рту Грайана.

— Спасибо, конечно. — Он улыбнулся, но как-то натянуто. — Но меня столько кормили с ложечки, что теперь я бы предпочел есть сам.

— Попробуй, — проявила настойчивость. — Должен же ты узнать, что у тебя получилось.

Он перехватил мою руку, но омлет съел. Видимо, ему было важно чувствовать контроль над ситуацией.

— По-моему, отлично, — поделился выводом.

— Правда?

— А тебе не понравилось? — И такая искренняя настороженность в глазах…

Критическое отношение к себе у него отсутствует полностью, либо же ему правда вкусно. Эксперимент удался, но результаты так и остались загадкой.

Я встала.

— Мне на работу пора.

— Но ты же так и не съела почти ничего…

— Опаздываю, — развела руками и нарисовала на лице виноватую улыбку.