Чак украдкой подмигнул мне, а я неумело попыталась скрыть счастливую улыбку — нам ни в коем случае нельзя себя выдать, иначе вылетим отсюда оба.

Профессор воздушных дисциплин начал размахивать руками и, казалось бы, его движения были хаотичны, но с каждой секундой, что я смотрела, все больше понимала, что он формирует окружность.

Буквально через полминуты к нему присоединился лэр де Альваре, профессор воздушных дисциплин, тоже молодой парень, как и Чарльз. Раньше он был ректором водной академии, но согласился работать здесь простым профессором. Едва ли это более престижно, чем быть ректором континентальной академии.

Легкими движениями, Арчи выпрыскивал воду на, очевидно, воздушный шар Чака, который теперь удерживал его на весу одной рукой, а второй охлаждал воду. Через некоторое время мы увидели большой ледяной шар, в котором ректор проделал небольшое отверстие, куда тут же скинул карточки с именами.

Чарльз круговыми движениями водил ладонью над шаром, чтобы карточки внутри заплясали в хаотичном порядке. Каждый из нас завороженно наблюдал за всем этим действом, до тех пор, пока воздушник мешал карточки. Резко подняв руку вверх, Чак выудил из шара одну из карточек, чтобы тотчас передать ее ректору Бусьеру.

— Итак, первая пара…лэр Соурен и лэр Мотре! — назвал имена ректор.

Я улыбнулась Закари, чтобы подбодрить его и получила улыбку в ответ. И почти сразу наткнулась на прищуренные глаза Чака.

«Не ревнуй!» — одними губами произнесла я, зная, что тот поймет.

Чарльз улыбнулся и сразу же отвернулся от меня.

— Вторая пара…линна Кроун и линна Чесс!

Участники похлопали друг другу.

— Третья пара — лэр Паттерс и линна Гроен! — ректор сделал паузу, ожидая, когда стихнуть хлопки. — Четвертая пара — линна Катир и лэр Бруст! И, наконец, завершающие — лэр Утор и лэр Аркшан!

Так, отлично, я вторая, это хорошо — быстрее отмучаюсь и буду ждать следующего тура. Как раз успею отдохнуть.

— Именно в этом составе пройдут первые два тура сегодняшних соревнований. Все готовы? Первая пара в центр!

Зак и Алрин вышли в центр поля, а мы ушли за ограждение. Те, кто не участвовал, как и в первый раз, находились по ту сторону портала и наблюдали за происходящим через большие экраны вещателя.

Как полагается, противники поклонились друг другу и начали магическую дуэль. Первым наносил удар Алрин, поскольку команда воздушников обыграла нас в прошлом состязании.

Он не стал долго думать, а просто выпустил в Закари поток воздуха, который сбил его с ног. Парень встал, отряхнулся и пустил в противника струю огня, но тот уже ожидал подобного поворота и успел вовремя выставить щит.