После оглашения результата, Мериада подала мне руку и помогла подняться с земли. Встав на ноги, я покачнулась и поняла, что неслабо приложилась головой.

— Простите, — виновато прошептала я, вернувшись к команде.

— Ничего, она была в разы сильнее, — утешил Хант.

Я продолжила наблюдать за игрой, переживая за других больше, чем за саму себя.

Шион вновь проиграл, и вся надежда оставалась только на Ханта. Про Артена мы даже не думали. Хотя зря. Очень зря! Парень воспользовался тем, что противница считала его слабым и играла в пол силы, так сказать. Воспользовавшись этим, Артен смог сбить ее с ног, что принесло ему победу.

Вся команда ликовала и обнимала Арта, а тот, кажется, сам не верил в свою удачу.

Настала очередь Ханта, за которого я вовсе не переживала. И снова зря. Хантер проиграл, хотя с самого детства боролся на мечах.

Пьюры могут удивить, причем в самый неподходящий момент, также, как это сделал Артен, и как это сделала Мериада в прошлом туре.

Итак, в итоге мы опережаем в финале команду противника на десять секунд и подарили им три права на ошибку. Ну ничего, у нас еще есть шанс.

Викторина проходила в здании академии и каждый желающий мог присутствовать, как зритель.

Команды, уже в полном составе по двенадцать стихийников, расположились за двумя длинными столами. Мои ладони немного вспотели от стресса, но я, стараясь держать себя в руках, спокойно вытирала их о меховую мантию, которую нам выдали вместе с похолоданием. Точнее, мантией я бы это не назвала, скорее накидка с крупной пуговицей на груди.

— Итак, команды, мы приступаем к финальному испытанию — викторине! Тот, кто одержит победу в викторине, займет первое место в соревнованиях по Нулламу!

Весь зал дружно загудел, а участники команд забарабанили ладонями по столу, а я просто повторила за всеми и, почему-то мне было весело, как и остальным.

Вопросы викторины были разными, от истории каждого континента до основополагающих понятий всех дисциплин. По сути здесь было все, что мы изучили за полгода. Даже немножко больше, но совсем чуть-чуть.

Я была достаточно подкована и по сути являлась второй зубрилкой после Артена, но команду это не спасло — мы проиграли. Разочарование быстро улетучилось, как только капитан команды сказал нам: «Ребята, второе место не так уж и плохо! Мы заслужили празднование!».

С победным криком, будто наше место было первым, команда направилась, как и в прошлый раз, на кваргоновую аллею, чтобы отметить свое, совсем не позорное, второе место.

Наши однокурсники уже накрыли стол на обе команды, даже вино вновь где-то раздобыли. Я веселилась вместе со всеми, забыв обо всех проблемах и невзгодах. Впервые я была абсолютно счастлива: я нашла любовь, нашла друзей и помогла команде занять второе место на соревнованиях. Наконец-то я перестала чувствовать себя изгоем, дикаркой. Да и вообще, я поняла, что давно уже была «своей» для всех, просто не признавала этого, мне казалось, что я не заслужила всего хорошего, что со мной произошло. Я научилась принимать себя и свои успехи, и не чувствовать себя виноватой в том, что не во всем оказываюсь лучшей. Возможно раньше во мне говорила будущая королева, которая думала, что должна быть идеальной, но нет, не должна. Как показали последние исследования летописей и дневника Краха, даже боги не идеальны, так с чего мне быть таковой?