Наконец, шумные улицы и проспекты Гардинеры остались позади и автомобиль приблизился к единственному в этой стороне города съезду на объездную дорогу. На повороте их обогнала колонна дорожной техники.

Лиз настороженно прищурилась. Ирэн тихо выругалась. А когда увидела, что ретивые дорожные рабочие споро повыпрыгивали из небольшого автобуса и принялись со скоростью светового потока расставлять ограждение, не сдержалась и ругнулась уже в полный голос.

— Эй! — остановившись возле ограждения, перекрывавшего дорогу, — Ирэн высунулась из окна. — Можно нам проехать?

— Никак нет, мисс, — широко улыбнулся рабочий, который это самое ограждение и устанавливал. — Ремонт. Проезда нет.

— Но вы же еще ничего не делаете? Я проеду и все!

— Нет, мисс, — еще шире улыбнулся рабочий. — Проезда нет. Разворачивайтесь.

Доктор Сальва уже перестала даже делать вид, что пытается заигрывать с окружающими мужчинами.

— Но до ближайшего выезда из города, мне нужно пересечь половину столицы! — почти прорычала Ирэн. — Вы понимаете, сколько я потрачу на это времени?

А там еще и дорожные патрули, и светофоры, и пробки. Кажется, Ирэн тоже про это подумала, потому что в ее голосе проскользнуло отчаяние.

— Простите, мисс, — не прекращал улыбаться дорожный рабочий. — Но здесь проезда нет. разворачивайтесь.

— Да что ж такое! — Ирэн в сердцах саданула ладонями по рулю. — Как наказание какое-то.

И только Лиз что-то во всем этом настораживало. Ирэн вела себя… как всегда: она улыбалась мужчинам, заигрывала, говорила томно и с придыханием. В обычное время мужчины всегда велись на это. Начинали краснеть, бледнеть и готовы были выполнить любой каприз сексуальной рыжей красавицы. И только сегодня все ее попытки оставались незамеченными. И дорожные патрульные и вот эти вот рабочие…

Лиз чуть наклонилась вперед и взглянула в сторону заграждения — никто из мужчин и не думал приступать к работе. Они расставили ограждение, развесили запрещающие проезд знаки и сгрудились вокруг своего автобуса. Странно? Более чем.

Обратная дорога в Гардинеру оказалась той же пыткой. Казалось, кто-то специально запрограммировал все светофоры таким образом, чтобы их автомобиль останавливался на каждом.

А потом они попали в пробку. И когда выбрались из города, день уже уверенно клонился к обеду. Ирэн злилась и тихо сыпала ругательствами. Лиз просто молчала. И пыталась анализировать собственное состояние.

Чужое вмешательство никуда не делось из ее сознания, но больше никак себя не проявляло. Лиз просто знала, что оно есть — и все.

А Ирэн и вовсе, казалось, забыла о существовании пассажира.