— Тебе придется принести небольшую жертву, — усмехнулся авар, подходя к Джоне, — всего лишь несколько капель крови! — сообщил Марак пожирательнице.

— Почему именно моя кровь?

— Ты собираешься просить жрицу о милости. Твоя кровь и откроет проход.

— Встаньте в углах пиктограммы, — приказал Марак. Сам авар встал в центре, напротив Джоны. — А теперь протяни руку. Давай же, я не голову собираюсь тебе отрезать, хотя и надо было бы.

Девушка фыркнула, но руку протянула.

Марак произнес заклинание и взмахнул кинжалом. Для ритуала и впрямь хватило бы даже капли крови девушки, но авар безжалостно располосовав руку до кисти. Джона зашипела, но осталась стоять в центре пиктограммы, символы которой засияли, активируя проход.

Свет, яркий свет ослеплял.

Эль закрыла глаза, а потом протянула руку, чтобы сжать пальцы Калида. Дракон, хоть и был напряжен, все же успокаивающе улыбнулся. Много лет назад Эльвира была удостоена встречи со жрицей Алике. Но от этой встречи она почему-то не ожидала ничего хорошего. Но проигнорировать даже этот один шанс из миллиона никто не хотел.

Джона побледнела. Сейчас она уже не выглядела всемогущей пожирательницей. Просто испуганная девчонка, которая пока еще не могла полностью принять уготованное рождением будущее. Ведь будь это иначе, она не рисковала бы жизнью ради этой призрачной надежды изменить свой народ.

Свет угас, и Эль удивленно осмотрелась. Портал перенес их в сад, которому казалось не было предела. Воздух был насыщен цветами и самой жизнью. И свет в этом мире согревал. Окружающий мир не был похож на обитель жестокой жрицы.

И гости оставались только секунды без присмотра. Так как в саду появились трое муренов, и в этом мире они были стражами и телохранителями.

— Не стоит ничего срывать в этом саду.

Марак нехотя отошел от дерева, к плоду которого уже присмотрелся. Заметив взгляды муренов и своих спутников, он приподнял руки, демонстрируя что не покусился на священные плоды, вернее не успел их сорвать.

— Что вас привело в обитель?

— Мы пришли к великой жрице, чтобы просить ее о милости.

Мурены изучали тех гостей, что выглядели как люди. Ни один человек не мог выдержать свет Эльтара и не умереть. До этого дня.

— Кто вы такие? — спросил мурен.

— Мы будем ждать великую жрицу Эльтара. Передайте ей нашу просьбу.

— Если вы сорвете хоть один плод или цветок, то немедленно умрете. Жрица услышит вашу просьбу.

Мурены ушли, что, однако, насторожило гостей. Ведь и один из стражей мог предупредить жрицу.