— Вам кого? — открывшая черначка смерила мое задумавшееся высочество подозрительным взглядом.

— Я к мастеру.

— Какому еще мастеру?

«Если тут всех клиентов так встречают, то облезлая дверь и тяжелый дух нищеты меня больше не удивляют. Впрочем, может быть, магик переехал?»

— К мастеру-иллюзионисту. Или я ошиблась адресом?

Черначка не удостоила меня ответом. Развернувшись, она крикнула куда-то в потолок:

— Ар! К тебе!

Дверь осталась стоять нараспашку, но входить меня никто не приглашал, и я задержалась на пороге, ощущая все усиливающееся желание уйти. Профессионалы своего дела просто не могут так жить!

— Вы ко мне? — тихий голос вывел меня из задумчивости.

— К Вам, если Вы — магик-иллюзионист, — удивленно ответила я щуплому чернаку примерно моих лет, зябко кутающемуся в изношенную тужурку.

— Да, это я. Прошу за мной.

Я не пошевелилась. Тратить время на очередного шарлатана у меня не было ни малейшего желания, а никем иным парень быть не мог. Масштабные иллюзии требуют серьезных затрат Силы. Такого резерва у чернака просто не могло быть от природы.

— Мне нужна долговременная иллюзия.

— Вот! — вмешалась снова появившаяся в полутемном коридоре черначка. — Я тебе говорила, что никому твои придумки не нужны! Работать шел бы, дармоед! Тебе трактирщик предлагал по вечерам народ развлекать?

— Рина, я уже объяснял тебе…

— Работать ты не хочешь! Вот все твои причины! — моментально завелась злобная тетка.

Я молча развернулась и стала отвязывать варана.

— Лерра! Подождите! — рванул за мной хозяин. — Я могу сделать долговременную иллюзию! На любой срок, какой вы захотите!

— Да неужели? Прежде чем дурить кому-то голову, поинтересовались бы предметом, раз уж в Академии плохо слушали преподавателей. На такие иллюзии нужно много Силы. Вам просто резерва не хватит сразу влить такое количество.

— Я использую не свои силы, а Ваши, — тихо проговорил чернак.