А сегодня в дверь постучали, едва я вернулась из лечебницы.

— Войдите, — буркнула я, ожидая увидеть Карну.

Но это оказался Никс.

— Ваше высочество лерра ректор, — поклонился он, избегая смотреть мне в глаза.

— Никс, — кивнуло мое моментально разнервничавшееся высочество.

— Профессор Карна сказала, что такие вопросы вне ее компетенции, и посоветовала обратиться к Вам напрямую, — он положил передо мной свернутый в трубочку пергамент.

— «Прошу освободить меня от занимаемой должности…» — прочитала я, не испытывая, впрочем, удивления, и покачала головой. — Это ни к чему. Я не собираюсь Вам мстить или предавать огласке Вашу неудавшуюся попытку разбогатеть. Вы можете остаться.

— Это очень великодушно с Вашей стороны. Но я не хочу, — его губы искривила уже знакомая мне усмешка-гримаса.

— Почему? Я надеялась, что Вы уже убедились в моем ровном отношении к магикам вне зависимости от их происхождения.

— Убедился. Но теперь это не имеет значения.

— А что имеет? — приподняла бровь я.

Пожалуй, я и сама до конца не понимала причины своей дотошности. Зачем допытываться, выясняя нелицеприятную правду, которая и так была известна моему глупому высочеству? Не иначе, как скрытый мазохизм проявился.

— Если Вам так уж это важно, то, пожалуйста. После всего случившегося я не смогу здесь работать.

— Я же сказала, что не буду ворошить Ваши попытки заработать…

— А я уже сказал и Вам, и в Тайной канцелярии под зельем правды, что Симеон не платил мне за услуги! — маска ледяного безразличия на мгновенье соскользнула, и в глазах чернака полыхнула нешуточная злость. — Да, я повел себя, как дурак, не задавшись вопросом, зачем брату Правителя вдруг помогать безродному переселенцу. Но этим моя вина исчерпывается! Я не поддерживал и никогда не поддержу попытку развязать гражданскую войну! Я знаю, что это такое!

«Ох, какие мы гордые! — внезапно обозлилась и я. — Знает он! Книжки с картинками успел посмотреть вместе со своей тупой подружкой-библиотекаршей в промежутках между обсуждениями злобной ректорши?! Да на Белом континенте никаких войн не было уже четыре сотни лет!»

— Я имела в виду Вашу попытку разжиться приданым одной бастарды с Тракта, — ледяным тоном бросило мое взбешенное высочество.

— Каким приданым? — опешил Никс.

— Приданым Рагетты. Слышали о такой? — криво улыбнулась я.

— Как же, — вернул ухмылку чернак. — Конечно, слышал. Она еще развлекается тем, что дурит разным размечтавшимся безумцам головы, а потом выбрасывает их, как надоевшие игрушки.