Ледяной Джага расхохотался, и в адептов полетело неизвестное заклинание — стена болотного льда. Хорошо, что они успели выставить перед собой строенный Щит.

Щит продержался менее малого оборота, потом рассеялся, и адепты рухнули на пол под натиском магии Ледяного Джаги. Тот снова расхохотался и щёлкнул пальцами, по полу расползлось, быстро увеличиваясь, пятно густой зелёной жижи. Смертельно опасная магия почти вплотную приблизилась к адептам. К счастью, Врон сумел оградить себя и товарищей Стеной Тьмы. Старшекурсник метнул в зелёную лужу малую Сеть Праха. Жижа мгновенно потемнела и засохла.

Перед факультетом земли раскрылся экстренный портал, и отряд Тайной стражи во главе с капитаном Тайгертом ринулся в здание. Ледяной Джага выругался и выскочил в открытое окно.

Рада застонала, прижимая руки к вискам, и силой воли потянулась к внутреннему источнику, пытаясь избавиться от мучительной головной боли. Старшекурснику досталось больше всех — у него была сломана ключица, из носа и ушей текла кровь. Шатаясь, Врон подошёл к окну и увидел Ледяного Джагу. Коричневая мантия магов земли развевалась на ветру. Ренегат медленно, подобно огромной хищной птице, перелетел через ограждение академии и скрылся вдали.

Тайгерт и его подчинённые ворвались в комнату.

— Магистр Балша — Ледяной Джага! — подавив бурлившую в крови ярость, жёстко проговорил Врон.

Капитан сжал челюсти и промолчал, собираясь с мыслями.

— Тело и аура источника мага земли скрывало истинную сущность ренегата, поэтому артефакт Истины на него не подействовал, — пояснил Врон.

— Выходит, Ледяной Джага — один из иерархов слуг Отступника, — тихо ответил Тайгерт. — Предположительно, иерархов около дюжины, и над ними стоит верховный магистр. Иерархи периодически меняют тела носителей и теоретически способны жить вечно. Однако, какова наглость — пристроиться преподавателем в академию магии!

***

Тайная Стража от и до прошерстила столицу и окрестности, но обнаружить Ледяного Джагу не удалось. Зато отловили полтора десятка ренегатов, чьи действия вызвали мор. Любопытно, что пособники слуг Отступника скончались от неведомой хвори первыми.

Целителям наконец удалось найти возбудителя болезни — видимые под выпуклой увеличительной линзой сгустки враждебной магии. На свету они становились прозрачными, поэтому обнаружить их оказалось непросто. Спустя неполную седмицу разработали лекарство, и мор пошёл на убыль.

Поначалу люди выходили на пустые улицы с опаской, но постепенно жизнь вновь стала налаживаться. Но весенние солнечные дни уже никого не радовали, жители Аркона оплакивали родных и друзей. В храмах столицы постоянно проходили поминальные службы.