Слуги Отступника и Врон ударили одновременно. Молодой некромант снова воспользовался самым мощным и действенным заклинанием из своего арсенала — Сетью Праха. Ренегаты запустили в адепта несколько светящихся зелёных сгустков, которые налету развернулись и превратились в гигантские щупальца, за щупальцами последовала воздушная стена. Врон сумел увернуться от щупалец и заметил, как слуга Отступника, что стоял впереди рухнул, сражённый Сетью. А потом адепт провалился во тьму.

Очнулся Врон на полу в бывшей ратуше. Сквозь оконный проём некромант разглядел заходящее солнце. Невыносимо болела голова. Адепт облизал пересохшие губы и сплюнул сгусток крови, после чего осторожно пошевелил пальцами рук и ног. Позвоночник, вроде, не сломан. Врон повернул голову и встретился взглядом с закутанным в плотную тёмную мантию ренегатом.

— Скажи мне, почему я постоянно на тебя натыкаюсь? — смутно знакомым, хриплым голосом спросил слуга Отступника. — Ты не представляешь до чего твоя компания раздражала меня в академии! А ты — больше всех!

Ренегат откинул капюшон, и Врон узнал Ледяного Джагу.

— И когда же ты сдохнешь? — ответил адепт на вопрос вопросом, скорее, риторическим…

Джага рассмеялся. Из тени вышли два его оставшихся пособника, и Врон узнал мага воды, который помогал строить туннель.

— Я отправил письмо в столицу, — сообщил некромант, — в Тайную Стражу. И они вот-вот будут здесь.

Ледяной Джага хмыкнул и жестом подозвал предателя. Тот, погано ухмыляясь, протянул распечатанный свиток Врону. — Гляди, твоё послание? — ренегат медленно и с удовольствием разорвал свиток, а потом вытащил из мешка окровавленную голову старика-травника.

— Увы, парень, письмо пришло на другой адрес! — притворно вздохнул Джага.

Врон сжал зубы.

— Вы меня не убили, почему?

— Прямо в точку! — улыбнулся, сверкнув глазами, Ледяной Джага. — Видишь ли, мне нужна новая оболочка. Мы, высшие иерархи ордена, способны жить вечно, но беда в том, что наши подлинные тела не могут долго существовать без защитной оболочки. Конечно, мы над этим работаем, но результаты пока скромные…Твоя тушка мне подошла бы идеально, но печать некромантов портит всё дело. Хитроумный магистр Кан внёс в татуировку некоторые изменения, и ты сдохнешь, едва я войду в твоё тело. Придётся мне поискать кого-нибудь ещё! Поскольку теперь ты для меня бесполезен, я позволю моим друзьям испытать на тебе кое-какие заклинания. Да, будет больно… Но боевым магам к боли не привыкать, правда?

— Чем вам приглянулась именно эта долина? — задал второй вопрос Врон.

— А ты не догадался? — искренне удивился Ледяной Джага. — Магистр Алдемар Кан точно бы расстроился! Здесь место силы, дикая магическая энергия бьёт прямо из-под земли, природный источник. Вдобавок тишина и относительная изоляция. Мы хотим захватить ближайший городишко, обрушить парочку гор и тем самым организовать себе ещё одно спокойное убежище.