- Он стал сильнее. И Темный не слышит нас. Ты все еще против полного ритуала призыва?!

- Да, против. Ты же знаешь, что нас ждет, когда он придет. Будем ходить туда, куда он скажет и делать, что он скажет.

- И умирать от счастья, - Шаманка передернула плечами. - Тогда что у тебя за замысел?

Ходок потянулся и, толкнув в бок, сидящую рядом Ташу, широко ей улыбнулся и произнес.

- Не знаю я. Придумаем что-нибудь. Справимся. Я в тебя верю. Ты в меня засунула столько лекарств и настоев, что если их вылить в Болото, все лягушки попередохнут. Иной раз я и сам думаю, что лучше бы и я сдох. Ты его охрану придержи, хорошо??

- Хорошо, я уже начинаю скучать по тихой жизни у Уруков.

- Забудь. Все здесь? - я оглянулся на стоящих за спиною орков свиты. - Вперед!

Ворота со скипом открылись, и мы неспешно направились в гости. Это я на Таше, Шаманка на Быстром. Таша сразу отказалась везти Шаманку, уговоры не помогли, и её нес на спине как всегда спокойный и молчаливый Быстрый.

За нами шли десяток Верхних с настоявшим на походе с нами Лау. Со стен нас провожали сотни глаз, в воротах стояли стеною мои Старшие.

В лесу тем временем нарастала суета и тревога, перекликались сотники и десятники. Орки сбегались со всего леса и сбивались в пока еще бесформенные кучи толкающихся и огрызающихся воинов. К моменту нашего приближения нас встретили все еще гнущиеся и рвущиеся построения воинов, с удивлением и почтением разглядывающие нашу процессию. Когда мы подошли ближе, в стоящей в стороне нестройной толпе кое-как вооруженных рабочих Бооргуза, раздался задушенный выкрик. Уже хорошо побитый работой орк, судя по висевшему на поясе барабане не меньше полусотника, затыкая себе рот рукою, подпрыгивая на месте, тыкал в нас своей колотушкой и вдруг повалился на колени, тыкаясь головой в прошлогодние листья.

- Варга, Тач-Варга.

Тихие слова зашелестели под кронами деревьев, и рабочие орки один за другим повалились головами в листья, подбежавший к ним сотник пытался криком и палкой поднять их, но они, бормоча и огрызаясь, только отползали от него, не вставая и не поднимая голов.

В других сотнях разных родов тоже началось волнение и отдельные воины стали становиться на одно колено и, не выпуская из рук оружие, опускали головы. Таких становилось все больше. Команды затихли, и нас молча пропускали, расступаясь и кланяясь.

В глубине леса нам встретилась большая группа младших сыновей, что, опираясь на макуатли, молча ждали нас. Вперед вышел Лау-Таек и встал перед ними. Постояв мгновение, он повернулся ко мне лицом и, ударив себя кулаком в грудь, склонился. У него за спиной тихо зашипели десятки голосов, и вот строй сломался, расступаясь, орки пропустили нас, слегка склонив головы. Впереди нас ждал новый плотный строй черной пехоты воинов Храма. За их спинами возвышался огромный шалаш, сложенный из стволов целых деревьев и обложенный их же ветвями.