Воины Дола охотно слушали слова беглеца, смотря на него широко раскрытыми от удивления глазами. Сердца их пронзала жалость. Камнеликий молвил:

– В этом, вождь воинов, мне не нужно давать тебе советов, ибо ты и сам ясно видишь: все мы считаем, что опозоримся и будем последними подлецами, а не воинами, если не дождёмся, когда придут эти несчастные, чтобы мы забрали их в Дол, где могли бы позаботиться о них.

– Верно, – согласился Волк из рода Белой Ограды, – и эти люди, за которых он просит нас, отплатят нам безграничной благодарностью, ибо мы многое приобретём, если, словно боги, избавим несчастных от их бедствий. А ещё я предчувствую, как они удивятся, придя в наш город и увидев, как счастливо живут в нём люди.

– Без сомнений, – заключил Божественноликий, – так мы и поступим. Но знай, друг лесов, что в Доле нет невольников, но все там друзья и соседи, и таким же будешь нам ты.

И юноша задумался: ему пришло на ум, что он очень мало знает о людских горестях.

Бывший невольник смотрел на счастливые лица своих новых друзей, слушал их радостные голоса, и когда он, подкрепив свои силы пищей и питьём, понял, о чём они говорят, он опустил голову и надолго заплакал. Никто ему не мешал. Но вот он вновь поднял глаза и промолвил:

– Так как все вы при оружии и, похоже, ищете врага, то, думаю, вы знаете, что эти тираны и мучители людей нападут на ваш город ещё прежде, чем окончится лето?

– Мы и сами так полагаем, – ответил ему Божественноликий. – Но нам бы хотелось знать об этом наверняка. Что тебе известно?

– Шесть месяцев прошло с тех пор, как я бежал – я говорил об этом. Уже тогда наши хозяева часто строили планы о прекрасных южных долинах, которые они собирались захватить. Они говорили друг другу так: «Мы уже долго живём в Серебряной долине, и нам нужны новые невольники, ведь тех, которыми мы владеем сейчас, и особенно женщин, становится всё меньше. В Розовой долине живут ещё хорошо, хотя и отослали невольников в Серебряную долину, но больше мы не можем увеличивать их число здесь, чтобы они не поедали наши запасы. Пусть жители Розовой долины пойдут на юг, в счастливые земли, и захватят их, а мы присоединимся к ним, чтобы помочь в этом, неважно, вернёмся мы назад или нет». Вот такие разговоры я слышал своими собственными ушами. А некоторые из тех, что я приведу к вам завтра, знают гораздо больше о том, что происходит там сейчас, ведь они бежали из Розовой долины всего лишь несколько дней назад. Более того, среди беглецов есть мужчина и женщина, которые месяц назад бежали из самой Серебряной долины. Всё это время они находились в пути, останавливаясь лишь, когда им требовалось укрытие. Они говорят, что их хозяевам стала известна дорога в Дол, и они собираются воспользоваться ею ещё до наступления зимы, как я вам и сказал. Беглецы хотят только узнать дорогу туда, так как страха у них нет.