Казалось, будто их бой нереален. Красивый, плавный и смертельно опасный.

Заточенные клинки раз за разом проходили в сантиметрах от тел, и с каждой минутой расстояние до противника сокращалось. Каждый начинал понимать тактику оппонента.

Сложность в их бою заключалось еще и в том, что ни у демона, ни у эльфа не было щита, за которым можно было бы укрыться. Но это было и плюсом. Ведь укрывшись одной рукой от удара, второй спокойно можно было бы пронзить противника. А так… размашистые удары, призванные дуэлянта отпрыгивать, позволяли занять наиболее выгодную в тот момент позицию, из которой уже предпринимался следующий ход.

Такие же действия были бы, если они сражались не один на один, а один против нескольких. Действенный способ, который сначала применял Алан, постепенно перенял и Ноал, случайно подскользнувшись на скользком снеге, отчего чуть было не лишился части уха. Однако демон вовремя сориентировался и уклонился от летящего на него лезвия.

Вот Ноал делает обманный маневр, на который Алан попадается, и тут же пытается достать его… но в результате фреосец наотмашь разрезает ему рубашку чуть выше локтя, ближе к плечу.

Лори вздрогнула.

Она никак не ожидала увидеть кровь киоса. Ведь это Ноал — высший демон… Непобедимый…

Однако багряная полоска, которая постепенно растекалась в пятно, выкрашивая светлую ткань, словно художник на своем холсте, заставляла вспоминать, что и демоны могут быть уязвимы. Особенно в своем человеческом облике. И без использования магии.

Но почему кровь продолжает сочиться?

Ноал не использует во время боя регенерацию?..

Глупая бравада и следование правилам дуэли.

Ведь меч Алана не может быть отравлен?..

***

Ноал продолжал следить за Аланом, который ни одним мускулом на лице не показал, что обрадован появлению первой крови. Не его, разумеется.

Бесстрастный фреосец, которого интересовал только финал поединка. Эльф, который сражался так, словно его забавляли демонические потуги.

И Ноала это злило.

Да, возможно, последние лет десять он не уделял должного внимания поединкам на мечам, предпочитая больше метательные клинки, боевые шесты, рукопашный бой и магическое воздействие на противника. Но сейчас все эти опущения сказывались. Причем серьезно.

Но Мастер Рил был превосходным учителем, который вбивал свои уроки с кровью и потом, заставляя тело работать на мышечной памяти.

И демоническая реакция, притупленная человеческим образом, пару раз спасла его от резких колючих выпадов.

Ноал крутанулся, и по диагонали, сверху вниз, опустил меч. Алан поднял свой, перпендикулярно нападению, однако Ноал добавил силы, и рука эльфа дрогнула.