— Папа! Я не хочу, чтобы его принуждали!

— Значит, было! — Римонд сжал каменные перила, и по ним пошли трещины, оглашая окрестность опасным хрустом. — Гисхильдис! — он перешел на магическое зрение, парой мгновений спустя расширяя глаза. — Гисхильдис… — снова повторил киос, уже совершенно в другой тональности, глядя прямо… на ее живот. — Лори, ты беременна…

Лорлиона невольно поднесла к объекту повышенного внимания ладонь, словно могла ощутить биение жизни под сердцем.

Как Римонд это понял? С одного лишь взгляда?..

Какой же мощью обладает ее отец?!

— Похоже, что ты скоро будешь дедушкой, — решила надавить именно на положительную сторону сложившейся пикантной ситуации Лори.

— Лорлиона… — Римонд стоял, не шевелясь.

А она просто не знала, что еще сказать.

Да и что тут можно было обсудить? Все карты раскрылись слишком быстро. Потрясение свалилось на новоявленного отца, словно над ним опрокинули ушат с ледяной водой.

— Пожалуйста, не ругайся…

— Гисхильдис, Лори, о чем ты?! — Римонд схватил ее руки, заглядывая прямо в глаза. — Небеса решили сыграть со мной злую шутку. Я так мечтал о ребенке! Но не знал, что у меня уже есть красавица-дочь. Я хотел нянчить малышей, но ты уже слишком взрослая для этого. И теперь я понимаю, что мое дитя вскоре будет мамой! Лорлиона, это подарок Гисхильдиса! Ты — подарок Гисхильдиса! — в зеленых глазах, столь похожих на ее собственные, внезапно показались слезы. — Дочка, прости меня…

— Тебе не о чем извиняться, отец! — Лори осмелилась дотронуться до мужской щеки, покрытой мелкой щетиной.

Римонд снова хотел каяться в том, что не был рядом? Но ведь это не его вина. Он не знал о ее существовании. И не мог предполагать о подобном.

* * *

За пару-тройку часов, что им удалось урвать перед съездом титулованных гостей, Лорлиона поняла весьма странную и приятную истину: они с Римондом понимали друг друга с полуслова. Так, словно она росла с ним рядом. Так, словно отец постоянно находился вблизи, направляя ее поступки и решения.

Быть может, именно его кровь, что помогла ей принять свою вторую личину, была тому причиной. Сильная кровь. А, быть может, они оба так стремились получить подарок от судьбы в виде отца и ребенка, что грани настороженности, которые недовольно воздвигаются при новых знакомствах, пали, не простояв и минуты.

Она рассказала о своей жизни все, без утайки, и король внимательно слушал, не перебивая, лишь задавая уточняющие вопросы, чтобы полнее раскрыть ее характер.

Его глаза странно блеснули, когда Лори призналась, что ее мама лишь недавно вышла замуж и родила сына. И последовавшее предложение перенести Сандеру с ее мужем и ребенком в Аминс было воспринято Лорлионой в несколько смущенном ключе.