— Не думаю, что Гилин согласится покинуть киоса Альморона. И мама не бросит мужа.

— Думаю, я смогу договориться с Альмороном.

— Не нужно, отец! Я правда благодарна тебе за предложение, но маме привычнее будет оставаться в Ионтоне.

— Однако на церемонию твоей коронации они будут приглашены, — было сказано безаппеляционно.

— К… коронации?

— Разумеется. Ты вступишь в законные права правления как моя наследница, Лорлиона. Ты — моя дочь…

— Но я — бастард.

— Ты — моя плоть и кровь! Киосса по рождению, пусть до Сандеры не дошел титул геуны, принадлежащей твоим предкам по материнской линии… этот факт ничего не меняет.

— Но…

— Не перечь отцу! — Римонд погрозил пальцем и тут же улыбнулся. — Получается делать вид строгого папочки?

Лорлиона сначала опешила, а потом, не сдержавшись, хихикнула.

— Вполне, Ваше Величество.

Римонд фыркнул.

— Так на чем мы остановились?.. Коронация. Я прикажу начать приготовления немедленно.

— Может, лучше после завершения Совета? — робкий вопрос, и полные ужаса ожидающей церемонии глаза.

* * *

Король хотел отложить королевский Совет, предпочитая долгим государственным переговорам общение с ней, однако Лори настояла на том, что разговоры с дочерью вполне можно перенести на следующий день. Тем более на Совете стоило обсудить весть о кончине принцессы. И объявлении киоссы.

Однако Лорлиона боялась предстать перед высшей знатью. Морально она не была готова к столь быстрому повороту событий в своей жизни. Пусть весть об отце успела улечься в ее восприятии, встречать же многочисленных друзей Римонда, взгляд которых, несомненно, будет направлен на нее… С этим лучше повременить.

А каких трудов ей стоило уговорить короля не ринутся к семейству Кейнаттильских, чтобы за шкирку потащить Ноала в алтарю в тот же день, сложно описать.

Однако Лори убедила отца, что желает сперва самостоятельно признаться в волнующей новости наследнику соседнего государства.