— Во-первых, это лишь третий по важности блокиратор, и без него система все равно будет работать. А во-вторых, слишком очевидно было бы идти на срочную встречу преподавателей без защитных артефактов, — процедил Лидо Дэ’Аквус, сжимая в руке вытянутый ограненный хрусталь, — особенно, учитывая особенность этой приемной.

— Сомневаюсь, что этот кто-то самоубийца, — проскрипел Тираниус, чей камзол, казалось, превратился в камень. — не так-то просто справиться с лучшими магами Академии…

— Только если понадеяться на охранную систему, — подхватил Бизэ. — но…

— Но, при магическом всплеске, превышающем сто две условные маноединицы, блокираторы заработают в полную силу, — продолжил Лидо, — а значит…

— Значит или он рассчитывает на дестабилицацию блокиратора, вызванную нагрузками на антимагическое поле, — спокойно замеил Барк, — или…

— Он планирует расправиться с нами без магии, — мертвым голосом подытожил Петро. — а на это способен только Килиб или…

— Я. — поставил точку в этом странном разговоре Чжо. — Неплохая логическая цепочка, но есть одно «но». Стражи и Сеть.

После последних слов Чжо градус напряжения в приемной немного понизился. Еще никому не доводилось их видеть, но все знали, что «на мага, посмевшего злонамеренно убить другого мага на территории Академии тут же «падет карающая длань Стража». К тому же, по заверениям ректора, Сеть не допустит какого бы то ни было убийства «оригинальным способом».

— И тем не менее, Академия находится в опасности, — продолжил нагнетать Петро. — Мы уже разобрались, что убийца находится среди нас, а значит…

— Прекрати! — озабочено крикнул Диол, — у нас все под контролем!

— Ну да, — ощерился Петро. — Из-за происшествия на кухне, блокиратор остался без одного из связующих элементов…

— Замолчи!

— Антимагическая защита трещит от мощи активированных артефактов…

— Заткнись, Петро!

— А убийца только и ждет благоприятного момента, чтобы обезглавить Академию!

— Вот ты дурак… — горько прошептал Диол, читая появившееся перед глазами сообщение Сети, — вот ты…

— Но я хотел, как лучше, — рассеяно произнес бывший комендант, прежде чем замереть.

А вместе с ним замерли и остальные маги. Застыл развевающийся плащ Бизэ фон Айра. Окаменели ресницы Кромбера Терраниуса. Зависла в воздухе хрустальная капля, скатившаяся с виска Лидо Дэ’Аквуса. Замер лепесток пламени, расцветающий в ладони Дэниса Ван Игниса. Замерили Петро, Диол с Охранителями, не проронивший ни слова Гал Батра и мастер Барк. Даже редкие пылинки, и те зависли в воздухе.

Все находящиеся в приемной маги застыли в разных позах, а перед глазами Чжо, который дольше всех сопротивлялся защитной магии Академии, появилось системное уведомление, которое он все же успел прочитать: