Нападать на заносчивого форточника предписывалось именно на Арене, чтобы Академская Сеть не подала сигнала дежурным магам-преподавателям. Эту информацию Жано передал также кто-то из преподавательского состава.

Керн посмотрел на замеревшего перед Ареной Алексея и зло скривился.

— Давай, иди сюда, — прошептал он едва слышно, — пора расплачиваться за свою дерзость.

На секунду ему показалось, что этот ксуров форточник посмотрел ему прямо в глаза, проигнорировав вуаль невидимости, но в следующий момент Алексей шагнул вперед и воздух вокруг него взорвался ослепительным фейерверком.

***

Несколько минут назад. Алексей

Пока он шел от столовой до арены, бардак, царящий в голове, уступил место отстраненному анализу, и Алексей окончательно успокоился.

Сейчас он был совершенно точно уверен, что все события этого дня создавались под чьим-то ненавязчивым контролем. Да чего там день! От осознания масштабности раскинутой в академии ментальной паутины он замедлил шаг. И ведь правда…, если отмотать прошлое назад, то первое, что он увидел было ничем не мотивированное издевательство старшекурсников, а именно Ков’Альдо над первокурсниками.

Алексей замер на дорожке.

«Зачем серьезной студентческой структуре, имеющей определенный вес и репутацию не только в Академии, но и в Цитадели, скатываться до банального хулиганства? Как там у нас в школе англичанин говорил? Буллинг вроде? Впрочем неважно» — усилием воли он вернул вектор своих мыслей на выявленную проблему, не позволяя уму размазаться по воспоминаниям.

«Ведь Жано, будучи дворянином не мог не понимать, какую свинью он подкладывает сам себе и своему клану? Хотя с другой стороны он мог просто почувствовать вкус власти и потерять берега? А та встреча на лестнице? Откуда у Арни появился поглотитель? Что было бы, если бы Марк с парнями не отреагировал так быстро? Меня бы вряд ли до смерти стали бы забивать, а вот Арни точно бы не поздоровилось…»

Он задумчиво погладил теплую каменную цепь. Она словно заземляла его, не давая мыслям улететь в неведомые дебри. Устремив взгляд на темный силуэт Арены, виднеющийся вдалеке, он продолжил рассуждать.

Давка перед первым уроком в коридоре, в результате которой пострадали несколько студиозов. Кровожадный настрой декана Земляного факультета, когда он чуть ли не превратил Александра в инвалида, раздробив ему ноги. Раздраженный мастер Диол, который совершенным образом не умеет выстраивать коммуникацию со студиозами.

Воспоминания сменялись одно за другим, мелькая в сознании, слово калейдоскоп.