Про вилки Марк рассказывал так, будто это было его собственным изобретением, и суть его была вот в чем: в двух разных контрах делалась ставка на одни и те же команды, только на диаметрально противоположные исходы. К примеру, у Куро можно было поставить на победу команды Цезаря, которая будет играть с командой Яна, с коэффициентом в 1.5, а у Сэнди на победу команды Яна против команды Цезаря с коэффициентом в 1.4.

Получалось что вилочник, делая ставку у двух букмекеров, оказывается в плюсе при любом итоге игры.

На вопрос «А зачем?», Марк посмотрел на Алексея как на маленького и хмуро пробормотал что-то похожее на: «Работа на перспективу. Ищем умных, отсеиваем азартных».

«Ну прям системный подход! — восхитился про себя Алексей. — Помимо финансовый выгоды, еще и базу будущих кадров формируют! Хотя вряд ли парни сами могли додуматься до такой схемы, скорей всего им схему подсказал кто-то постарше и поопытней. Куро, например…»

Поставив на абсолютную победу команды Цезаря десяток золотых и на победу команды Сани также десять золотых, Алексей скользнул по Куро изучающим взглядом.

«Да, этот мог, — подумал Вольный маг, глядя на застывшее в приветливо-доброжелательном выражении лицо Куро. — Тем более так красиво сумел выйти из очередного конфликта с Ков’Альдо!»

После отшумевшей на всю Академию вечеринки, магики Союза без всяких поблажек и скидок пошли на уроки и честно отсидев положенные пары вечером завалились спать. Ну а Куро, по своей привычке, пошел на вечернюю медитацию в свой излюбленный дальний зал.

Как он потом рассказывал своим товарищам, в течение дня с ним дважды «случайно» сталкивался Норд Ш’Амо. В первый раз Ш’Амо что-то ему шепнул, а на второй раз, уразумев по глазам Японца, что Куро ничего не понял, сунул ему в карман скомканную записку.

Куро записку прочитал, желание Норда предупредить его о предстоящем нападении оценил, но сообщить Марку о готовящейся засаде… забыл. Сказалась бессонная ночь и притупленное восприятие действительности.

И даже когда Японец пришёл в зал для медитаций, он и не вспомнил про предупреждение. Помедитировав несколько минут, огневик заснул и проспал все самое интересное, так и не узнав, что же не позволило мстителям Ков’Альдо расправиться со спящим, а значит беспомощным студиозом.

Вот только необычно прохладные наручи привязки стихийного элемента, пылающий ненавистью взгляд Керна и лежащие в госпитале обожженные до костей Мик К’Огно и Норд Ш’Амо позволяли предположить, что же произошло.

Причем, в отличие от остальных студиозов, Алексей предполагал, что Куро не просто повезло, как считал тот же Марк, а то, что Японец смоделировал ситуацию, не только изящно подставив Ков’АЛьдо, но и, возможно, сведя прежние счеты. Потому как слишком уж быстро в этом зале появилась Натали Нолкоп, по удивительной случайности — ну-ну — медитирующая в соседнем помещении.