— Пять! — утоптанная земля арены подернулась дымкой.

— Четыре! — по всей территории поля появились древние развалины.

— Три! — по обжигающе горячему песку покатились перекати-поле, а солнце, казалось, выкрутили на максималку.

— Два! — перед зрителями и участниками появилась излюбленная воздушниками и земляными магами локация «Развалины Великой Пустыни».

— Один! — ровно посреди поля, на матово-черном, обсидиановом пьедестале появился мяч.

Команды, которые из-за особенностей рельефа не могли видеть друг друга, но зато были у зрителей как на ладошке, сбились в круг, каждая на своей половине поля. Магики с факультета Земли заканчивали творить командный баф, завязанный на командную кричалку, а Санина команда что-то торопливо обсуждала.

— Итак, мы видим, что нашим отважным первогодкам попалась одна из самых интересных и неоднозначных локаций пиласа — Развалины! В отличие от остальных локаций, где одна сторона выбирает сторону, а вторая — мяч, здесь за него придется побороться! Вся карта усеяна цепью разрушенных зданий, и лишь по центру идет главная дорога, вымощенная камнем. Кстати, в старину такие дороги, пронизывающие город насквозь, называли Имперскими. Поскольку, как вы уже могли догадаться, все дороги вели в столицу Империи!

Алексей, слушая комментарии Мастера Килиба, разбавленные ненавязчивыми историческими вставками, прикидывал про себя, как бы он поступил в данной ситуации. По всему выходило, что он на месте Сани попробовал бы стремительным натиском завладеть мячом и, пользуясь складками местности, донести его до «ворот» противника. И похоже, Сане в голову пришли такие же мысли.

Дождавшись разрешающего свистка Килиба, его команда в полном составе бросилась вперед.

— Флешки идут на прорыв, — Килиб успевал не только следить за игрой, но еще и комментировать схватку. — А Шипы все же разделили силы, оставив двух человек на подстраховке. Пять против троих, думаю, уже ясно кто завладеет мячом! Да! Так оно и случилось! Флешки связали основной кулак Шипов боем, а их капитан, завладев мячом, стремительно бежит вперед. Похоже Флешки хотят завершить игру в первую же минуту матча!

Саня, не останавливаясь, подхватил мяч и с хэканьем закинул его себе на плечо, после чего, припустил по главной, она же Имперская, дороге.

— Неужели ему удастся миновать защитников и донести мяч? — Мастер Килиб искусно поддавал жару, раздувая искру интереса в безудержное пламя азарта. — Ан нет! Шипы не спят! И уже определили местоположение Сани! Еще бы, песок — родная стихия факультета Земли!

Оба защитника оставили фланги и бросились Серому наперерез, надежно перекрыв дорогу.