А всадники, судя по топоту копыт, стремительно приближались, даже не пытаясь скрыть свое присутствие.

— Знал бы ты, Лёх, — пожаловался пацан Алексею, — как охота опробовать этого красавца в деле!

— Патроны не жалко?

— Жалко, — вздохнул Саня. — О, смотри, вроде прискакали… эээ…

Кусты, окружающие поляну, затряслись и на опушку начали один за другим выскакивать… кентавры. Торсы их были прикрыты кольчугами, дрянными броньками и всякими тряпками. На лбах всех без исключения кентавров сверкали железные пластины с выбитыми на них знаками.

— Офигеть, — Саня во все глаза смотрел на парнокопытных воинов. — Это же кентавры, прикинь?

— Соберись, Саня, — буркнул маг, внимательно осматривая расходящихся полукругом кентавров. Полулюди-полукони не выглядели опасными противниками, но появилось легкое чувство беспокойства.

— Лех, как думаешь, а где у них… это… — Саня судорожно пытался подобрать подходящие слова, — ну ты понял!

— Не понял, — Алексею было не до лингвистических страданий Санька, маг всеми силами пытался понять, что именно в кентаврах вызывает у него беспокойство.

— Ну… где у них бубенчики…

— Слушай, похоже они собираются брать нас в плен, — перебил пацана Алексей, которому было явно не до анатомических подробностей нелюдей, каждый второй из которых взялся за аркан.

— Неудобные противники, — Гнитий воткнул свое копье в землю, доставая из-за пазухи короткую духовую трубку. — Руки длинные, рост высокий. Вы бы лучше магией их, чтобы они не приблизились.

— Не вопрос, — не стал спорить Алексей, которому тоже не слишком-то хотелось подпускать кентавров.

Он зачерпнул из Источника энергию и щедро швырнул в противников широкий конус из ледяных игл, которые бессильно осыпались об их примитивные нагрудники.

— Антимагия, мужики, да еще и мощная!

— На колени, человеки! — громко заявил самый широкоплечий кентавр, принимаясь раскручивать над собой аркан. — Дриада, почему их всего трое?

— Их пятеро, — из-за спин кентавров показался невысокая девочка, чьи длинные зеленые волосы доходили до колен.

— Где еще двое? — нетерпеливо фыркнул кентавр, дав знак своим воинам занять защитное построение.

— На поляне, — девочка так и не подняла головы, но по ее речи и сжавшейся фигуре можно было сделать вывод, что она находится здесь не по своей воле.

— Покажи, где они! — взревел кентавр, ударив по земле копытом.