— Ну, — кивнул Саня.

— А забирайте кентавров себе. Мне их все равно кормить нечем — раз, да и чувствую я, нам предстоит долгое паломничество — два.

— Хорошая мысль, — поддержал реставратора Алексей. — Какая-никакая, а подмога.

— Ладно, — подумав, согласился Саня, — а как…

— Одну минуту, — Алексей прикрыл глаза и послал мысленный приказ десятку кентавров о смене приоритетов. — Готово! Теперь ты для них командир и вообще непререкаемый авторитет.

— Лёх, я тебе говорю, я из них такую конницу Будённого сделаю, все ахнут! — повеселел Саня — Лиа, не грусти! — и парень, махнув на прощание, исчез за дверью.

— Ну что ж, с вашим другом мы разобрались, — помолодевший реставратор испытывающе посмотрел Алексею в глаза. — А чего хотите вы?

— Доделать одно важное дело до конца, — нейтрально ответил Алексей. — Сколько вам нужно времени, чтобы вдохнуть в эту книгу жизнь?

— Это неважно, — дернул щекой мастер. — Важно, собираетесь ли вы идти с ней к отшельнику.

Алексей скользнул взглядом по таймеру обратного отсчета принудительной телепортации в Академию и вызвал перед глазами последнее из предложенных заданий:

Внимание! Доступно задание: «Защитить отшельника» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: средняя.

Говорят, многие артефакторы приходили к Мастеру рун, чтобы получить его благословение

Принять? Да/Нет

«Принять!» — решил Алексей, с удовольствием замечая, как пропадает таймер отсчета. — Да, я иду к отшельнику. Только предлагаю поступить наоборот — мы прыгнем к нему телепортом, а обратно пойдем пешком.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулся реставратор, пододвигая книгу к себе, — тогда давайте договоримся о наших последующих действиях на берегу. Мой род слишком долго ждал этого момента, чтобы пустить все на самотек.