— М-м-м, не сталкивался с растением под названием бам-бук, — тщательно выговорил друид, легким взмахом руки распахивая резные ворота. — Но молодой росток семейства бамбуса стремится найти подходящую питательную среду. Обычно их жертвами становятся раненые или умирающие животные, но сейчас, как видите, не повезло этому замаравшемуся по самую маковку в крови кентавру.

— И что сейчас с ним будет? — мрачно уточнил Саня и коротко свистнул, давая сигнал братьям-гладиаторам.

— О! — загорелся друид, — Бамбуса, найдя, кхм, питательную среду, старается максимально долго поддерживать жизнь несчастного животного. Иногда даже бывает такое, что животинка выздоравливает и дальше они существуют в симбиозе…

— Простите, мастер, но мы спешим, — мягко прервал лекцию увлекшегося друида Алексей, отчего загрустивший было Саня метнул на товарища благодарный взгляд, — времени мало.

— Да, прошу простить, давно не было благодарных слушателей… Пусть ваши люди, — друид кивнул в сторону воинов, вышедших из леса вслед за дриадой, — останутся во дворе, а вас с милой госпожой, прошу в мастерскую!

— Левый! — скомандовал Саня. — Располагайтесь во дворе. Кентавров не бойтесь, Алексей покопался у них в мозгах. А еще лучше побеседуйте с ними, разузнайте хорошенько, что нас ждет в Изумрудном мире.

Гладиаторы синхронно ударили кулаком в грудь и с опаской направились к апатично застывшим на месте кентам.

— Гнитий! — Алексей чуть замедлил шаг. — Твой долг отработан. Но если дождешься меня, постараюсь помочь тебе вернуться в оазис.

— Я подожду, — хмуро бросил мастер копья, не спуская глаз с кентавров.

Друид терпеливо дождался пока маги дадут указания своим воинам, с любопытством рассматривая дриаду. Особое внимание мастер уделил ветвистой серебряной татуировке, вьющейся по обнаженной руке девочки и отметил живой цветок в ее густых волосах, водопадам спадающих до попы и служащих дриаде одеждой.

— Мы готовы, мастер, — с улыбкой окликнул друида Алексей.

Такой тип людей был ему хорошо знаком. Увлекающиеся, фанатеющие по своей работе — им только дай волю, спать не будут, пока не запишут пришедшую в голову мысль или не проведут эксперимент.

— Да-да, — спохватился мужчина, — конечно, проходите, будьте добры!

— Лёх, — негромко спросил Алексея Саня, — ты в Академию возвращаться-то будешь? Мне задание закрыли, поэтому с книжкой твоей закончим, и я к Милене и в телепорт. А ты?

— Думаю получится обойтись без прыжков в Академию, — протянул Вольный маг. — Если задумка выгорит конечно.

— Хочешь взять следующее задание прямо здесь? — с ходу раскусил хитрость мага Саня.