Трепетно разгладила складки вышитого золотом подола и, восхищенно вздохнув, сложила ладони в молитвенном жесте. Явно ждала мою реакцию. Выпутавшись из пухового одеяла, я приблизилась и с недоумением уставилась на приготовленное… нечто.

Во-первых, оно было ярко-красное с богатым золотым шитьем, что, мягко говоря, не совсем уместно для утра… дня и вечера, если в это время не происходит какое-нибудь торжество. Во-вторых, силуэт выглядел откровенно странным: узкий декольтированный лиф и завышенная линия талии, от которой ткань свободно спадала до самого пола.

Нет, утро определенно не будет добрым…

— Это что? Платье для беременных?! — Я подняла вопросительный взгляд на притихшую женщину.

Глаза-вишни растерянно моргнули.

— П-просто крой такой, мадемуазель, — пробормотала сбитая с толку Люсия.

— Я вижу, что крой такой. Это лорд Ангэлер велел мне принести такое? Издевается надо мной, да?

— Ох, нет! Что вы! Да как же… Да он же…

— Пусть сам это носит, — припечатала безапелляционно. — Так и передайте!

Женщина испуганно сгребла неугодный наряд, словно опасалась, что я его

изорву в клочья. Признаться, желание таковое имелось. Да, платье нарядное и безумно красивое, но оно явно служило посланием, на которое я не могла не ответить.

— Впрочем, я сама ему всё выскажу! — Засунув босые ноги в туфли, собралась идти к Арланду в чем есть. Он еще пожалеет об этой выходке с платьем… Не успокоиться ему никак…

— Хозяин тут не при чем! — бросилась мне наперерез Люсия. — Это я… Хотела ж как лучше! Покрасивше выбирала…

— Что выбирала? — переспросила рассеянно, мысленно уже вовсю ругаясь с некромонгом.

— Наряд для вас. Я как ваше платье повесила сушиться, так сразу пошла в гардеробную выбрать сменное. Там столько нарядов — глаза разбегаются! После стольких поколений леди Ангэлер понаоставалось… Вы не думайте, всё чистое и почти новое! Может, не самое модное… Зато какая красота, а?

Перед моим носом вновь расправили алый бархат в надежде, что я соблазнюсь и передумаю.

— Эм… как-то для меня чересчур, — вздохнула я, не желая расстраивать простодушную женщину. Но и надевать это беременно-старинное безобра… творение не собираясь. — А что-нибудь попроще там есть?

— Ну-у… Теперь уж не знаю, — протянула та обиженно. — Лучше вам на свой вкус выбирать. Сейчас вместе поднимемся в хранилище… — Люсия поправила кокетливо завязанную косынку и протянула мне платье, явно не собираясь выпускать из комнаты в одной сорочке.

Мне стало стыдно за недавнюю вспышку. Наверное, в глазах прислужницы я выглядела капризной и взбалмошной. Чтобы хоть как-то реабилитироваться, пришлось послушно напялить праздничное одеяние из прошлого века. К счастью, по пути в гардеробную нам никто не встретился. А там… Среди поистине впечатляющего многообразия я смогла отыскать простую темную юбку и не слишком старомодную блузу с пышными рукавами и, под укоризненным взглядом Люсии, радостно переоделась.