— Версия хорошая, — вернулся он к насущному вопросу, — но кто-то может проболтаться, что женщина не покидала стен школы.

— Над этим я как раз работаю, — промычал Рэйвен, роясь в ящиках. — Думаю, мы сможем убедить пару-тройку свидетелей, что они точно видели, как она покинула школу до завершения этих ваших танцулек.

Арланд скептически хмыкнул. Слишком рискованно верить словам и обещаниям людей.

— Стиратель нам в этом поможет, — убежденно добавил Дэлавер.

Арланд в неверии уставился на друга. Стиратель — ментал, способный

корректировать воспоминания. Маг высшей категории, служащий сиятельной чете. Рэйвен и правда собирается выдернуть его из постели посреди ночи?

— Где-то тут он был. — Дэлавер выдвинул очередной ящик секретера. — Нашел!

На столешницу лег редкий артефакт, и Арланд облегченно выдохнул. В

закромах тайной канцелярии и не такое найдется. Артефакт работал топор нее, чем маг: просто стирал память за короткий отрезок времени. Зато не болтал лишнего, в отличие от вздорных и непредсказуемых королевских чародеев.

— Спасибо! — искренне произнес некромонг. — Страшно представить, какой урон репутации школы нанесло бы это происшествие.

— Репутация твоего курятника, признаться, меня волнует в последнюю очередь. Если эта история всплывет, имя Ангэлеров смешают с грязью. Аронсу будет крайне тяжело восстанавливать свои позиции в таких условиях. Его недруги не преминут раздуть из этой истории зловонный пузырь и припомнить ему все грехи, включая дела двадцатилетней давности. А это нам совершенно ни к чему.

— Но королева давно забыла об этом! Она сама хочет видеть Аронса среди советников кронпринца.

— Королева может и забыла. А вот королю-консорту о той истории напомнят, и вряд ли он будет счастлив лицезреть при дворе одного из ее непосредственных участников.

Арланд скривился, словно глотнул настойку горькой полыни.

Когда уже та история перестанет аукаться его семье? Сколько еще понадобится лет, чтобы стереть саму память о ней? Конечно, было бы проще стереть в порошок тех прихвостней, что сделали из его старшего брата козла отпущения, но, увы, их имена доподлинно не были известны. Подозрения щедро высказывались, имена настойчиво звучали, порождая еще большую вражду и неприятие, но карать без доказательств не позволено никому.

А ведь роль Аронса в той истории была крайне скромной и безобидной. Он всего лишь пытался вернуть здравомыслие и спасти жизнь другу-некромонгу, который на свою беду влюбился в принцессу Магдалену, будущую королеву Лидегории. Но есть заветы, которые не могут быть нарушены. Королевская кровь неприкосновенна. Во всех смыслах. И лелеял бы некромонг тайно свою любовь, есть бы принцесса не ответила взаимностью.