Страшная сила, что вырвалась на свободу, расчищала себе путь, прямиком подбираясь к новоиспечённому императору.

Мне нужно отвлечь кукольника, а иначе он догадается о барьере, что Рита выставила перед своим мужем.

— Сайлос! Рита! — крик вырвался из моего горла, воспроизводя с точностью интонации голоса из видения. Хотя мне даже притворяться не нужно, я и правда, напугана.

Когтистые руки дрогнули, и тут же стали расширять воронку портала.

Получилось.

Я привлекла внимание и все идёт по плану, только легче от этого мне не стало. Я просто трусиха. Расширившимися от страха глазами, наблюдала за тем, как синева пошла рябью, и стало показываться лицо виновника всех бед.

― Всевидящая… Моя куколка нашлась…

Слова, словно патока, текли из уст кукольника, а глаза заискивающе блестели, когда он показался мне во всей своей красе. Смотреть на него было так отвратительно, что меня замутило. Это был просто ходячий труп, что показывают в ужастиках. Полусгнивший или, правильнее сказать, полувосстановившийся…

То ли обоняние сыграло со мной в злую шутку, то ли у меня просто разыгралось воображение, но кажется, я даже почувствовала запах гнили.

А между тем меня разглядывали словно я музейный экспонат, причём редкий и довольно дрогой. Кукольнику уже было наплевать, зачем он пришёл, теперь его главная цель – я.

― Иди ко мне, моя прелесть! ― когтистая рука потянулась ко мне. От страха и нервного напряжения по спине поползли мурашки. Тело невольно дёрнулась, чем несказанно порадовало кукольника. Он чувствовал мой страх и наслаждался им. – Ну же…

Когда до меня осталось каких-то несколько сантиметров лицо нечисти скривилось от злости. Его когти ударились о барьер, что создала Маргарита вокруг меня.

Он прекрасно понял, что я до него недосягаема и попытался обойти защиту. Его тело метнулось вбок, тут же попадая в центр пентаграммы. Завыв белугой, кукольник заносился по кругу, ища брешь, но все было бесполезно. Мы знали, с чем имеем дело и заранее настроили на него ловушку. Рыбка на крючке, осталось дело за малым, отправить его туда, откуда он пришёл.

Буквально через секунду рядом со мной материализовался Сайлос и Кристиан, встав по бокам от меня.

Нечисть залилась зловещим смехом, от которого хотелось укрыться с головой.

Мерзкий звук, больше похожий на карканье вороны, провоцировал головную боль и ломил зубы, будто я попеременно выпила горячей и холодной воды. 

― Ну, здравствуй, Сайлос! Давно не виделись, правда? – кукольник метнулся к самому краю пентаграммы почти утыкаясь носом в грудь дракона. Невидимый барьер, что сдерживал его, задребезжал, колыша воздух. – Все так же прячешься за бабские юбки? – улыбнулся он, скривив свои полусгнившие губы. – А это у нас кто? – повернулся он к Кристиану. – Ммм… и охранник тут как тут, – поцокал он, заливаясь опять смехом. – Магистр де Лавье собственной персоной…