Многие начинали заметно нервничать, лишь Арий и Гракам сохраняли спокойствие и, если первый просто не понимал что происходит, то Гракам готовился продать свою жизнь как можно дороже.

— Что-за Коготь Яр?.. — не успел спросить шепотом Арий, как орк его грубо прервал шипением.

— Проклятый корабль из черного океана. Если повстречал его в открытом море — смерть! Два моих знакомых опытных капитана, повстречавшись с ним, покинули мир живых вместе с командой. По крайней мере, их никто и никогда больше не видел. Ни одного выжившего из их команды… даже колдуны поисковики и всевидящие шаманы говорили, что не «чуют» их в мире живых!..

Пока орк рассказывал шепотом страшную предысторию — второй член команды не выдержал и с воплем выпрыгнул за борт, капитан зашипел на идиота, но тут паника охватила всех как пожар сухую траву…

Внезапно и бесшумно, по правому борту вынырнула мрачная тень черного шипастого борта Когтя. И вдруг, волны необъяснимого ужаса, стали накатываться одна за другой, сводя с ума членов команды, заставляя их, корчиться, бросать в страхе оружие и падать на деревянные доски пола из заговорённого дуба, в спешке шепча мольбы о спасении.

Арий с ужасом наблюдал, как все вокруг него падают на колени, трясутся с белеющими лицами моля всех богов. На его глазах вся команда, включая вцепившегося в него капитана, сходила с ума. Сам он ощутил удар страха, но почему-то не в таком сильном виде как остальные. Могучие волны всеобъемлющего ужаса прокатывались по его разуму, вызывали трепет, заставляли горбиться, но не лишали рассудка…

С борта вражеского судна раздались топот и металлический лязг, и Арий решил последовать примеру своей команды: бросил оружие, упал на пол и исказил лицо, полностью уподобляясь всем остальным. Что-то внутри подсказывало, что так будет хоть какой-то шанс избежать смерти и оставалось уповать только на это.

Тем временем, с борта поравнявшегося с ними корабля, выстрелили многочисленные крюки и на палубу упала широкая доска-трап. Несколько фигур в тёмных плащах выпрыгнули на борт и деловито осмотрели корчащихся пленников, не забыв попинать их ногами. Среди них был некто в особых одеждах и плачущей маске, явно отличавшийся от остальных более властными движениями и цепким взглядом. Рассмотреть подробнее не позволяла неудобная поза, но это явно был капитан! Так же, на борте Когтя виднелся колдун в просторном балахоне с красноватой сферой в руках, источающей тошнотворный, мерзкий и блеклый свет, направленными расходящимися волнами освещающий всю верхнюю палубу.