Перед отъездом Наставник забежал ко мне, оставил стопочку брошюрок и пару свитков. Один был персонально для Гебиона.

– Вайю, – Луций тревожно оглянулся по сторонам коридора, нет ли слуг. – В школу приедет дознаватель, из Таджо.

Я кивнула.

– Я могу не успеть, нужно, чтобы мистер Гебион владел хотя бы основами, – он переложил один из свитков наверх и постучал по узорчатому шнурку с бахромой. – Вряд ли ему смогли достать что-то из раздела защиты.

Да, книг и гримуаров по ментальным техникам в свободном доступе не найти. Все то что работает, давно осело в родовых библиотеках.

– Таджо из наших.

Если бы сейчас нам явилась лично сама Мара, я бы не удивилась больше. Шах из "грязных"? Псакова чушь.

– Нет, – Луций засмеялся так, что затрепыхали кончики усов, – не «грязный». Он из «сочувствующих». Теория генетической чистоты крови себя не оправдывает. За последние три сотни зим, он единственный из рода Таджо, кто почти достиг восьмого круга. Сам, – мастер удовлетворенно вздохнул. – Непризнанный бастард и такой шлепок по лицу. Он учился по имени рода матери, мелкое дворянство из южных, а в Академии… правит закон силы… Наши помогали, поэтому за мальчиком негласный долг. Будь вежлива, не демонстрируй высокомерие Высших, при случае представь ему мистера Гебиона, это сыграет свою роль на Турнире. Юный Таджо будет в судейской комиссии.

Я кивнула, сжав зубы. Имя Таджо у меня вызывало целый спектр эмоций.

– Умница, – теплая ладонь легонько похлопала по голове. – Печь проверена и готова. Я запустил тестовый прогон, если все успешно – можете использовать. И, Вайю, – мастер немного замялся, – возможно, я не самый лучший Наставник…

Три раза ха. Не самый лучший Наставник. Не самый лучший казначей, если вообще казначей. Мне очень интересно, чем так занят Луций, если у него никогда нет времени ни на одну из своих непосредственных обязанностей.

– Школьный турнир – это не важно. На самом деле вам сейчас кажется, что ничего важнее нет, но это не так, поверь мне. Поэтому… если вы вдруг не сможете занять первые места, не стоит расстраиваться… мы не готовились, поэтому… , – мастер облегченно выдохнул, договорив сложную для него мысль.

Я успокоительно похлопала Наставника по руке: «Все будет хорошо, Мастер. Все будет хорошо».

**

На верхней террасе было солнечно и немного влажно. Зимний сад, растения в кадках и подвесных кашпо, любимые дядины миниатюрные бонсаи, хищные лианы Акселя, вся зелень чувствовала себя превосходно.

Фей-Фей выбрала место в центре, чтобы дневной свет, проникая через полностью прозрачную полукруглую крышу, равномерно освещал мольберты. Мы пристроились в другом углу, чтобы не мешать. Слуги принесли столы, стеллажи, установили учебные доски. Класс в подвале, рядом с алхимической лабораторией, который подготовили дядя и Луций, забраковали единогласно. Геб тактично признался, что у них нет подвалов, и внизу он чувствует себя неуютно, а Фей сразу сказала, что заниматься в этом склепе не будет, ей ещё рано в усыпальницу.