У меня было столько слов сейчас, и все нецензурные, и ни одного из тех, что можно произносить в приличном обществе, планы номер один, два и три, и вообще все планы летели к демонам грани.

Змея была совершенно реальной!

Меня потряхивало, и я почувствовала, как в крови запел кураж, делая голову легкой-легкой, барабаны застучали в ритме моего пульса — быстрая-быстрая дробь, и я послала все к демонам.

Эмоций было так много, что я не справлялась, в глазах зарябило, и мне казалось, что сцену окружает стена, выше моего роста… опоясывает, сжимаясь… чешуйчатая полупрозрачная стена, дымчатого цвета… и эта стена двигалась… Великий, эта стена дышала… сжимаясь кольцами… как змея, огромная полупрозрачная змея…

Чужие эмоции пьянили.

Ну, конечно, он прибыл не один. Идиотское объяснение про повторный допрос, и присутствие в качестве судьи на школьном Турнире не могли быть причиной. Пять точек — пять менталистов — боевая звезда. Они ловят здесь кого-то, и ловят на живца, и Таджо опять использует меня в качестве фокуса.

— Я не считаю поединок завершенным, — спокойно повторила я. — Я не удовлетворена.

— Прекрасный вариант. Цивилизованный способ разрешения конфиктов, — встрял толстяк.

Пальцы я расслабила с трудом, ещё больше усилий потребовалось, чтобы прижать ладонь к боку. Чужая ненависть душила, мне хотелось крутнуться, упасть за сцену прикрывшись реквизитом, кинуть атакующее и… бежать, бежать, бежать отсюда под прикрытие безопасных стен родного дома.

Слишком много агрессии, слишком много Высших на один маленький пятачок сцены, и свалка началась снова, но теперь они дрались в рукопашную.

— Леди… леди Блау, вы хотите направить встречный вызов?

— Леди…, — толстяк явно был в полной растерянности. Хейли сдвинул брови, и напрягся.

— Шестой, — протянул лениво Анастас, уже полностью взяв себя в руки. Значит, за лето он сделал ошеломительный прорыв, интересно сколько эликсиров и таблеток клан на это потратил?

— Я принимаю ваш вызов, леди Блау…, — с большим трудом процедил он. Значит до этого точно был приказ Старшего.

Вместо ответа распорядителю, я шагнула вперед и вмазала Хейли по щеке, наотмашь, со всей силы, так, что кольцы оставили четкие отпечатки на белоснежной коже, а потом двинула локтем в центр солнечного сплетения, самое болезненное место, там, где сходились меридианы источника, и от души добавила между ног, жалея, что я в мягких сапожках.

— Это — мой ответ, — я церемонно поклонилась Анастасу. — Ваше предложение — оскорбительно, и даже более того — совершенно неприемлемо. Я не могу передать всей глубины моего возмущения, — продолжила я. — Формальный повод — отсутствует, — я наступила на один из обломков вазы так, чтобы он точно хрупнул, рассыпавшись. — Требую повторной экспертизы. Требую удовлетворения. Сир Анастас Хейли я, сира Вайю Юстиния Блау вызываю вас на круг силы, поединок чести. И пусть сила рассудит нас, — произнесла я положенные по правилам слова. Темное облако силы полыхнуло так, окутав всю мою фигуру, что ошарашенная Марша, стоявшая ближе всех отшатнулась.