— М-м-м…, — говорить я не могла, наблюдая дядины сапоги и ножку кресла прямо перед своим носом.

— Потому что я взял с него Слово, Вайю, — качнул головой дядя, — что он никогда не будет учить тебя Зову.

— Это одно и то же, — он аккуратно свернул карту трубочкой. — Шахта очень близко к порталу, портал очень близко к границе. Игра выходит на новый уровень, — снова повторил он.

— Наследник неправильно ответил на этот вопрос, Вайю. Совершенно неправильно…, — закончил он совсем тихо.

— Он взял деньги, Вайю. Деньги и артефакты, — дядя сдвинул брови. — И, я не понимаю, этот целитель тебе все равно никогда не нравился…

— … тьма и литера V на стенах, — я передернула плечами. — Поэтому я взяла флейту в руки, — родовая сила послушно вспыхнула темным облаком, подтверждая мои слова.

— Мирию интересует портал или кристаллы?

— Результаты в круге силы нельзя опротестовать, — процитировала я. — Я… надеялась, что «неразрешимые противоречия» сможем решить мы с Хейли, один на один. Это было бы условием… и поправка…

Он отмахнулся, и придвинул к себе стопку свитков с той стороны, куда слуги обычно сортировали новую почту.

— Я сказала честно, что хочу остаться.

— Хочу остаться в Клане, — выпалила я прямо и пожала плечами.

— Я решил, что передышка не помешает, — он снова потянулся и зевнул. Цвет лица у него улучшился, и синяки под глазами стали меньше. — Как спина? Плечо?

Вечером он держался из последних сил, такое состояние мы, целители, называем пограничным — если не дать организму отдых, точно будет сбой и придется лечить. Дядя за ужином выглядел не просто плохо, а очень плохо.

— Люци? — Догадалась я.

Дядя внимательно изучал свою правую руку, всю унизанную перстнями ментальной защиты, на некоторых пальцах было не по одному, а по два перстня. Связка выглядела внушительно.

— Я тоже не понимаю, Вайю, — он откинулся в кресле, очень довольный. Дядя тщательно это скрывал, но он был очень доволен ходом моих мыслей. — У меня было время подумать, но я так и не нашел ответа. Зачем ты исполнила Призыв — я ещё могу понять, но зачем ты вызвала на поединок Хейли и сделала это в такой… ультимативно-грубой форме, — он наморщил нос. К физическому воздействию дядя предпочитал прибегать крайне редко, считая это признаком низкого интеллекта, он даже семейное наказание ни разу не применял к нам с Аксом после смерти мамы.

Вопрос был из разряда тех, которые мечтают никогда не услышать. Просто оплакивать, теряя, просто ненавидеть и мстить тоже — просто, потому что есть кому. Самое сложное в жизни — это решать. И потом жить с тяжестью ответственности за принятое решение, потому что плечи гнет к земле, ком в горле… и ничего не исправить. И, особенно, если решение было верным, но что уже совершенно не радует.