— Мисси, — аларийка определенно обиделась, — выдумаете только мужики на что годны… и где эти ваши мужики… ходють бродють, а супостат вон он под боком обретается и не чешется никто… А если ещё раз мисси в спину шмалнет… как тогда?

— Поговорим, — я махнула в сторону, и Нике послушно пошел, таща Булочку на буксире. — Без посторонних, — уточнила я.

— Значит ради этой идиотки… ты просил у меня артефакт, поперся к Серым, подставился… и теперь я имею проблемы… только потому что тебе нравится Булочка Винни?

— Теорий много, — я пожала плечами. — Защитная Грань, как яйцо, укрывает Мир куполом и первыми её прорвали мы, когда пришли, — я замолчала, вспоминая, что говорили о нас аллари. — Некоторые считают, что это именно мы первыми показали Тварям путь в наш Мир, что они просто следуют тем путем, которым во время Исхода прошли мы…

— Не знаю, — он снова развел руками с лукавой улыбкой. — Старшие… всегда держат нас, Младших, за идиотов, — поделился своей болью Тир.

— Как ты себе это представляешь? — Я развеселилась. — Если они внесут поправки, это равносильно тому, чтобы признать, что решения Императора не всегда верны. Многие целители по косвенным признакам утверждают, опираясь на летописи, что в конце жизни Императора Овидия девятого поразила поистине неизлечимая болезнь ума, ничем другим нельзя объяснить такие законодательные акты.

— Всё остальное мне не демонстрируют, — съязвила в ответ я. — Значит — недоступно для проявления интереса…

— Не только Старшие, — саркастично протянула я. Хочешь молчать — молчи, главное, чтобы отработал статус свидетеля. — Завтра в полдень в ратуше. Обсуждаем условия поединка.

Аларийка поджала губы, все ещё свято уверенная в своей правоте.

Нике сверкнул глазами так, что будь на его месте Фейу, уже бы полыхнуло.

— Alia tempora, Геб. Не те времена, — пояснила я непонимающему Гебиону, — для таких решений. Мертвый язык — мертвая Империя, Овидий считал, что название на мертвом языке в итоге приведет его Империю к гибели… и в чем-то он был прав — все развалили…

— Как бриз с Северного моря в разгар зимы, — прошептал тихо Бутч, и мне показалась, что я ослышалась, так тихо это было сказано.

Гебион кивнул задумчиво, оценивая перспективы, а я сгребла Кодекс, свитки с контрактами, и решительно отправилась на выход — всё равно ничего путнего мне не изобрести.

Булочка соответствовала вкусу Нике на все сто — нежная с виду, требующая мужской защиты, ласковая, трепетно заглядывающая в рот… готова поставить, что и имя она ему уже выдумала, что-то вроде… зая или Никусеночек.