Тщательное следование всем правилам, нормам, обрядам и каждой букве этикета. Он и Фей натаскивал точно также, упорно пытаясь вылепить из нее достойную в его понимании сиру.

— By, — выдохнула я. А Луций сердито встопорщил усы и покачал головой.

Я крутнула флейту между пальцев и проследила, как розовая пушистая кисточка на конце описала круг следом. Как мило.

— Несомненно, — язвительно произнес дядя. — Причина — By, с которой ты прогулялась в Храм… Нельзя тащить в Клан всех, кто тебе приглянулся!

— Супостат, дядя, — проговорила я после долгого молчания. — Я вычислила того, кто тогда взломал защиту изнутри, кто пронес артефакт, — дядя нахмурился мгновенно, а Луций громко шлепнул себя по лицу пухлой ладонью и закатил глаза, — он в подвалах южного крыла. Он ничего не знает… и у него татуировка-печать на левом предплечье…

Я вытерла пот со лба, схлопнула плетения, развеяв чары, и приготовилась к разносу. Когда он так сдвигает кустистые брови — жди очередной нотации.

— Но в эликсире… есть фундаментальная ошибка. И мы должны были найти эту ошибку вместе с By… доработать и довести до ума, — выдохнула я быстро. Для нормального Мастера алхимии — это был хороший кусок пирога — старые-новые рецепты, которых ни у кого нет, и возможность неограниченно заниматься исследованиями. В том, что дядя стал бы финансировать нас, если бы увидел выгоду, я не сомневалась. В том, что By не устоял бы — я уверена, а вассалитет — мы бы шли к нему постепенно. By десять лет юлил, бегал от всех в Пределе, лишь бы сохранить иллюзию независимости, если бы он хотел под чью-то руку — встал бы давно.

— Да, но формация меняется. Тогда свойства закрепятся. Если не успеть в течение декады… будут побочные действия, — добавила я шепотом. — Необратимые.

— И ты даришь рецепт By…

— Дальше у нас идут горцы. Именно горцы, ведь в Кернской на втором курсе целителей учатся только горцы, Вайю? Больше выбрать было некого? И мало того горцы, из Сакрорумов, самый проблемный Клан в верховьях. Тебе сказать, как это выглядит, Вайю?

— Я просто знаю, — я надавила голосом. — Знаю, кто может быть полезен для Семьи.

— Я была не уверена. Думала, сомневалась, я и сейчас сомневаюсь… слишком маленький круг, — чем выше круг, тем сильнее клин.

— Даже если в этом девочка права, то во всем остальном? Мало того, что ты…, — дядя раздраженно вскинул руку, — испортила всё на Турнире, тебе нужно было просто согласиться — просто согласиться на предложение Хейли, и всё! Вместо этого ты вызвала его на поединок. И сломала руку… и поджог ложи Хейли…