Это было — плохо. Точнее плохо настолько, что они даже не озаботились общей легендой?

Серым пришлось опечатать одиннадцатый уровень — формация на двенадцатом не выдержала, печать слетела, и твари поднялись на уровень вверх. Но это значит — там был не один Ходящий, не два и не три. Запечатывающая формация делается с запасом, чтобы она слетела тварей должно быть очень много, и… их должен был кто-то разбудить.

Луций крякнул от удивления.

Грань и её порождения! Куда Нэнс складывает спальные принадлежности?

— Он бы не вышел отсюда, — совершенно спокойно ответил дядя.

— Что не так с эликсиром. Вайю?

Небольшой длинный футляр, который был в тубусе, был дорогим сам по себе, как произведение искусства, обтянутый парчой с серебряными нитями, и инкрустированный очень мелкими бусинами — я поковыряла пальцем — если это жемчуг, на черном рынке я бы могла загнать его и жить безбедно в Керне до самой весны. В футляре лежала флейта.

Притаскиваешь в дом «грязного», и мало того, весь Предел в курсе, что именно «грязный» послужил поводом для вашего поединка с Фейу…

— By вернутся, — задумавшись, ответил дядя. — Вассалитет. Это не обсуждается, — прервал он меня прежде, чем я успела сказать хоть слово. — Будут в Клане, а на шестом круге мы проверим твою теорию про клин. Но объясни мне, ради Мары, зачем ты поставила печать под компенсацией, Вайю, если знала про клин?!

Что такого может знать старый алхимик?… или может всё проще и дело в смерти родителей Фей?

— By — балласт!

Я кивнула. Если внести изменения в рецепт или процедуру хотя бы на одну десятую часть — это можно патентовать как новый эликсир, модификацию — да, но совершенно новый продукт. Без побочных эффектов и ограничения по сроку действия.

Вайю — дурочка.

— Легион, — ответила я. — Я бы предпочла военных, наших, с Севера, но…

— Я хотела бы сказать, что я сожалею, дядя, но… By могут быть полезны, — добавила я быстро, — полезны для семьи, и каким-то образом связаны с защитой.

Привлекать внимание Запретного города — это значит, все действия Рода будут рассмотрены как под чарами увеличения — и Акс и дядя… такое внимание не нужно никому, храни Великий от имперской милости! Мои проблемы должны были закончиться в тот момент, когда я отказалась от этого патента. Вайю Блау не имеет к этому совершенно никакого отношения, если бы не Старик By… и не Император.

Глупо, а Старик слишком давно живёт, чтобы не понимать этого.

Припев, второй куплет имперского марша… всё очень плохо?!

— Что дальше? Повторный патент?

— Я знаю, дядя, — я сердито тряхнула головой. — Но ещё я знаю, что Гебион Лидс превзойдет тебя через десять-пятнадцать зим. Геб — гений дядя. А Сакрорум, — я задумалась, не зная, как сформулировать, — у него потенциал Мастера-целителя, он лечит интуитивно.