— Кастус! — одернул Луций.

— Что ты делаешь дальше, Вайю? — дядя развернулся на каблуках и заложил руки за спину.

В этот момент Мастер громко зевнул, и смущенно прикрылся рукавом — нужно идти спать, потом зевнула я, и отвратительно бодрый для этого времени ночи дядя — снисходительно махнул рукой на выход, даруя разрешение удалиться.

Мирия? Накануне праздника фонарей? Когда санный путь ещё не встал — лёд не достаточно крепкий. Хок точно держит меня за идиотку.

— Она не загорелась…

— Меня не интересует, какие причины были у By. — отрезал дядя. — Важен результат. By — бесполезный балласт.

— Кастус в лаборатории, он ждёт тебя, и…, — выдохнул Луций, поворачивая к двери. — Доверие строится шаг за шагом, Вайю, но кто-то должен сделать первый.

— Идиотка, — снова простонал дядя. — By должны быть в Клане!

— Что ещё я не знаю, Вайю? — снова повторил дядя.

— Унижение? — интонации дяди были странными. — Ты думаешь, что это унижение, Вайю? Ради семьи… Ты думаешь, я не стоял на коленях?

Приложила к Вестнику картинку карты из дарственной By и пояснила, что я хочу сделать. За три курса в Академии Акс точно должен был пересекаться со Старшими Сяо — и с рунологом и с портальщиком, если сейчас они помощники Магистров, а значит и иметь собственное мнение. Мне нужен был Акс на моей стороне, иначе реализовать идею перетащить Сяо сюда будет очень сложно. Уточнила, отвечает ли ему Люци на сообщения, поблагодарила за новую шубу и отправила Вестник с негромким хлопком.

Я вздохнула и оглянулась на Наставника — Луций одобрительно кивнул мне головой — доверие, Вайю, кто-то должен делать шаги первым. Аллари Ликас увёз — девочки далеко, а значит пока в безопасности. Дядя и так имеет претензии к излишней инициативности аларийцев и к слабому послушанию — их сдавать нельзя. Но… доверие, псаки его подери.

— Очень, — выдохнула я с уверенным смешком. — Мастер очень полезен.

— Потому что тетя Софи, — выдохнула я тихо. Старик By всё равно вернулся бы к теме происхождения рецептов, ничего кроме тети Софи мне в голову не пришло. — Она часто занималась садом, варила эликсиры для роста растений и экспериментировала…

Чары не выходили. От тренировки дара я перешла к плетениям. Пальцы — слушались, но сказывалось отсутствие регулярной практики — три прозрачных лезвия-скальпеля дрожали в воздухе передо мной то и дело норовя истаять — и речи о ювелирном управлении даже не шло. Просто удерживая их, я устала так, как будто полдня работала в конюшне.

— Значит Управление, — я уныло пожала плечами. — Они будут второй стороной в патенте.