— Где напарник вон того? — спросила я одного из своих охранников, кивнув в сторону бородатого.

Ещё двадцать шагов к полынье — лёд под ногами всё ещё был крепким. Ещё одна линия на снегу — снять все вопросы разом.

У-меня-ничего-не-получится. Не получилось даже у дяди — как получится у меня?

— Сумасшедший Север… сумасшедшие северяне, — совсем тихо простонал сквозь зубы Райдо и закрыл лицо ладонями, с силой помассировав глаза. — Все совершенно сумасшедшие…

— Поговорите позже, — подвел итог он. — Сир Блау?

— Он не справился…, — шепот сотни голосов наполнил алтарный зал. — Не справился… не справился…

— Наказание для себя определишь сама, три варианта, — въедливо уточнил дядя. — Свиток мне на стол — я выберу.

— Сложно, — помедлив, признался целитель, — именно поэтому я крайне не рекомендую практиковать далее в одиночестве, леди Блау, я готов наблюдать и контролировать… Вы можете убедиться сами, — целитель качнул флаконом с остатками яда в сторону менталистов, — и пережить этот незабываемый опыт измененного сознания…

Я тихо вздохнула — мне было жалко себя и легионеров — многие относились к личному оружию с большей заботой, чем к собственным детям.

«Вторая попытка… Аксель… Род уничтожен…»

— Галлюцинации присутствуют всегда?

— Леди, — целитель с сочувствием посмотрел на мою щеку. Я показала глазами на спину дяди и поджала губы. Он вздохнул в ответ.

Формация тихо пискнула, и контур вспыхнул, сообщая, что процедура завершена. Я аккуратно убрала готовые доспехи в сундук, методично стерла меловые линии и убрала фокусные камни. И потом ещё раз тщательно, вручную, вытерла пол, чтобы осталась только чистая заготовка стандартного рунного круга под формации, выточенная на полу.

— … две попытки…

— Нужно было думать раньше, — выдал он нравоучительно, заметно растерявшись. — Соберись! Эмоции ничего не решают…

Шальная, сумасшедшая, глупая, а от этого ещё более восхитительная мысль пришла мне в голову. Я так давно не проверяла свою удачу таким дурацким способом.

Артефакты — атакующие и несколько защитных, после пяти мгновений тупых раздумий, я добавила ментальную защиту — не будет лишней, горстка империалов, знак с литерой V тоже легли на дно. Насчёт зелий я думала долго, уставившись на стеллажи, флаконы хрупки и нет лишних карманов, но пару восстанавливающих взять необходимо.

До полыньи осталось немного — шагов пятьдесят — я уже видела среди клубящегося над водой пара серебристые хвосты рыб, которые со всплеском ныряли в глубину. Ещё одна линия на снегу — Нике.

Он ударил меня второй раз за две моих жизни. Точнее за те две из моих жизней, которые я помню отчетливо. Первую оплеуху я получила после заявления, что я лучше откажусь от Рода Блау, но буду невестой Квинта, который так ему не нравился. Именно тогда он первый раз поднял на меня руку.