Про горцев думать не хотелось, как и про то, какая доля моей вины в том, что Сакроруму сотрут память. Останется жив — да, но что дальше? Судьба горских общин Хейли явно показала, что ждет всех в дальнейшем.

— Меньше?

Боль была обжигающей — яд как-будто выжигал что-то внутри, пестик хрустнул во рту, из глаз хлынули слёзы.

Действительно, шаг вправо — шаг влево, и все разом уйдут под воду. Что хочет Запретный город? Усмирить горцев или наоборот, сделать так, чтобы все Северные кланы были заняты новой проблемой? Предотвратить войну с Мирней или… развязать её?

Алтарь — потух.

Я кивала. Кивала, кивала, кивала. Следила, как яркий свет из окна обрисовывает дядину фигуру, вспыхивает в волосах с тонкими нитями седины, как появляются и исчезают морщинки между бровей, когда он жестикулирует.

— Если бы ты была Главой Клана… какое наказание ты бы назначила Младшему, в такой ситуации?

Целитель явился через мгновение — они брали его в рейд? В кабинет вообще практически сразу набилась куча народу — дознаватели тоже не остались в стороне. Дядя молодец.

Я механически выполняла всё, что запланировала на утро. Змейки — ровно пять штук, методично смотать каждую, расправить и аккуратно сложить на самое дно сундука.

Дознаватели отшатнулись — нервный вьюнош даже нырнул за плечо Бутча.

Я пощупала щеку и подвигала челюстью — дядя пожалел, бил тыльной стороной, иначе кольца расцарапали бы кожу. Заботливый.

…долбанные… удар…

— Мастер Ликас распределял лично, — вклинился второй охранник. — И народу меньше…

— Эмоции ничего не решают…, — тихо выдала я одновременно с дядей и швыркнула носом.

— Мисси…, — резкий возглас охраны раздался сзади, но я вскинула кулак — два пальца, ладонь — назад, ждать. — Мисси…, — раздался очередной протяжный стон.

Я покачалась на носочках, отсчитала десять шагов и провела первую линию на снегу — от этого будем отталкиваться — рано или поздно менталисты все равно взялись бы за меня, слишком много совпадений. Слишком. Если появляются вопросы, на них нужно дать внятные ответы, такие ответы, чтобы отбить всякое желание задавать вопросы в дальнейшем.

Я и так использовала возможность и дала дядя столько подсказок, что он уже должен сложить первое и второе… и сделать выводы. Рано или поздно, он догадается, и, если буду молчать я — придет за ответами к Источнику.

Я подавилась смешком. Допрос. Если это был допрос — я жрица Мары. То, что дядя разрешил этот фарс, и он зачем то был ему нужен — очевидно. Все было согласовано и решено заранее, и расписано, как по нотам. Зачем? Сейчас этот вопрос волновал меня меньше всего.