– Помнящий, – поморщился Ликас. – Всегда говорит витиевато… первая попытка, вторая попытка… не важно.

– Важно, что мы – остались, а не ушли, – открыл глаза Старик – и сейчас на меня смотрел бывший Старейшина, а не главный конюший Блау. – Мы выбрали тебя, девочка. Мы – верим.

– Но если решил Табор, вы должны были уйти? Обязаны подчиниться…

– Я держу эту землю, – старик говорил спокойно. – Я сказал – мы остались – они ушли. У Хакана свои пути – у нас свои. И свой Избранный…

– Ликас? – я посмотрела на Наставника. Неужели они пошли против дяди, против Совета и…

– Скажи ей. Всё, – снова повторил старый алариец.

Ликас сжал несколько раз пудовые кулаки, взъерошил короткий ежик волос – колеблется? Не смотря на то, что он приносил клятву маме? Ликас колеблется? Великий, что они натворили?

– Мы… нас…

– Аллари разделились, – выдохнул Старик, тщательно набивая табак в трубку. – Никому не ведомо, какая ветка событий прирастет следующей. Есть те, кто считает, что все Высшие – враги…

– … и их нужно уничтожить, – продолжила я тихо. – И даже я…

– Ты – ученица Мастера, – отрубил Ликас. – Неприкосновенность в круге – это то, что будут соблюдать все.

Мастер выбил для меня целую зиму – именно это и было целью по-настоящему? Обеспечить безопасность?

– Мы – вымираем, – несколько колечек дыма поднялось к потолочным балкам – старик раскурил трубку. – Главное – сохранить наш род, поэтому … мы сотрудничали с Аю.

Я ошарашено переводила взгляд с одного на другого – разве не Ликас вбивал мне в голову много раз – держаться подальше от магистра?

– Мы выполнили свою часть соглашения, – ещё несколько колечек дыма поднимается вверх, – И Высшая предупредила в срок – и Табор ушел. Черная смерть грядет.

– Мор, – вынужденно пояснил Ликас. – Черной смертью исход тварей стали называть позже. Изначально, черная смерть – это мор, так горцы зовут ту заразу, что принесли с собой Высшие.

Пиала звякнула о столешницу – чай расплескался и мне обожгло пальцы, но я не заметила.

– Но тогда… те кто остался… вы… Ликас… Нэнс! Все, кто в поместье…

– Каждый сделал выбор – уйти или остаться, – старик неторопливо пыхал трубкой, как будто все время мира ждало его впереди.

– Но… Ликас! Нужно было сказать! Нужно срочно варить эликсир и…