…

Время шло, раздражение росло, и вот сегодня, наконец-то, все сдвинулось с мертвой точки, но, к сожалению, заодно сразу выяснилось, что артефакт не действует и на самого хозяина с химерой, а так же, как оказалось, на девушку-травницу. Хотя, похоже, смог достаточно притупить бдительность, дав захлопнуть приготовленную ловушку. К счастью, несмотря на все проблемы, успешно сработавшую. А переданный по специальному амулету сигнал должен был запустить уже определенную цепочку событий в столице.

…

Денис фон Кравер вздохнул и еще раз посмотрел на бутылку. Может все-таки выпить? Или спуститься, и присоединится к ребятам? Есть там несколько рыцарей, с которыми можно было поговорить, вспомнить прошлое. Нет, что-то совершенно не хочется. И тревожно-сосущее чувство внутри почему-то только сильнее становится. Правда, непонятно по какой причине.

От статуэтки донесся новый звук, в этот раз для разнообразия, какой-то всхлип. Денис не спеша перевел на нее взгляд и с удивлением обнаружил, что фигурка изменилась. Теперь она напоминала странного скрюченного человечка. Прямо под изумленным взглядом рыцаря неожиданно он вытянулся вверх, причем возникло ощущение, что его туловище сжала какая-то ладонь. Даже появились четко видимые следы тонких пальцев. Затем вдруг у фигурки шевельнулась голова, а «лицо» перекосило в гримасе боли. Раздался жуткий визг-стон, вызвавший неприятные ощущения. Однако спустя буквально несколько мгновений он прервался, а артефакт… рассыпался, превратившись в горстку пыли.

Некоторое время Кравер смотрел на опустевший стол не в силах понять, что произошло. Хотя главное не подлежало сомнению. Помогающее им существо кто-то убил, что и отразилось на связанном с ним артефакте. Где и почему это произошло, сейчас значения не имело, а вот чем может грозить, надо срочно обдумать. Вроде пока ничем, но вот в перспективе, проблемы, да, вероятны. Было еще запланировано взятие под контроль перевала и близлежащего города, но вполне возможно обойтись и своими силами. Чуть успокоившись, Дэнис уже стал прикидывать новые варианты, как вдруг со двора, сквозь закрытое ставнями окно, неожиданно донесся вопль ужаса, переросший в булькающий и быстро прервавшийся хрип.

Однако, увы, этот крик был для Дэниса фон Кравера командора Ордена Карающей Длани Света, уже теперь только фоном. Так как он, с полным оцепенением сжимал в руке неожиданно сработавший амулет капитана замковой стражи, неверящим взглядом уставившись в засветившийся кристалл в самом центре. Еще в начале операции этот амулет был взломан и передан ему «дешифровщиком» позволяя хоть и ограниченно, но управлять защитным артефактом замка, поставив всем присутствующим здесь рыцарям гостевые допуски. К сожалению, на большее он был неспособен, но и этого на данный момент было достаточно. И теперь защитный артефакт сообщал капитану замковой стражи, то, что в принципе не могло произойти. В замок вернулся хозяин…